“要说忙，一个人累死也干不完这许多工作。”朱明微笑着摇了摇头，说道：“所以为兄把事务尽交给手下，自己监督检查。要知道，这也是九成的心思。咱们这些老家伙，辈份摆在那儿，早帮他培养人手，早退下来，也让他早些好做。”

    “也是这个理儿。”郑茹芯点头赞同，说道：“那就多培养些人才，把这摊子支撑起来。然后嘛，咱们就可以找个清静地方享福了。”

    朱明用力点了点头，说道：“七妹刚来，且先城安歇，等二哥来，让他陪你游玩。嗯，他之前也是忙，也需要休息游玩，放松一下。”

    郑茹芯心中一动，脸上却没表现出什么，不置可否，算是默认了。

    雨渐渐小下来，一层雾似的，飘着极纤细的雨丝。乌云上升着，白亮起来，一道斜长的阳光照在山岗上。

    这里是沂州西部山区的大沫崮，是红袄军刘二祖所部的中心据点。自起事后，刘二祖所部发展很快，转战沂、淄州，拥兵数万，大将有霍仪、彭义斌、夏全、石硅等，是山东红袄军三大主力之一。

    此时金军的主力正在全力攻打杨安儿，刘二祖军占据了沂、淄州的很多县城，迫使金军只能龟缩于州城之内，倚靠坚城顽抗。所以，刘二祖等人并没有意识到危机只在半年之内便会来临，正是志得意满之时。

    “天佑，你怎么看？”刘二祖坐在正中，听宣差程宽讲述已毕，转头向参谋官崔天佑询问。

    崔天佑想了想，说道：“这个什么红巾军，还有什么孟九成，卑职没有听说过，想是最近起事的义军。只占了两县之地，便有些忘乎所以，要与咱们联合，岂不是要与大将军平起平坐，可见不是什么能成大事的人物。”

    刘二祖也是这样的感觉，认为要联合便是自低身份，如果投附嘛，倒是可以接受。

    他还在沉吟，下面又有人开口表示看法，是招军大使程福，“卑职觉得不管他是不是能成大事的人物，既派人投，便是表示善意，也是慕大将军的威名。所以，是不是可由下面将领与他商谈？这样的话，大将军的身份不堕，联合作战也可能会有些战果。而且，大将军既显出了宽宏大量，礼贤下士，日后说不定会有收拢这姓孟的机会。”

    “嗯，也有道理。”刘二祖微微颌首，也不好做最后的决定。

    作为刘二祖的副手，霍仪见刘二祖的目光投过来，便干咳一声，说道：“卑职赞同程大使的意见。以后与金军作战，多个朋友就可能多个帮手。大将军自不必屈尊纡贵，派个将领接洽，也就是了。”

    刘二祖对霍仪是相当信赖，闻言便点头说道：“霍将军，那你看派谁去比较合适？”

    霍仪看了看墙上挂的简易地图，说道：“在沂州附近有彭将军、石将军，卑职觉得二人派谁都行，二人一主一副也可。”

    刘二祖想了想，说道：“便以彭将军为主，石将军为副，程大使为参谋，与孟，这个，孟九成接洽会商。”

    “卑职领命。”程福起身施礼受命。

    静寂的热气在大地上蒸腾，闪着光，闲散而轻柔地晃动，俨如溪里游动的鱼。

    已经是六月的仲夏，看似平静的一个多月过去了，而孟九成却似乎已经听到了北来的战鼓号角之声。

    莱州的杨安儿败亡在即，虽然之后金军主力转攻李全，但也分兵收复了很多州县，密州的李郭三便会被击败身死，红巾军便要直面金军了。

    虽然历史上杨妙真和李全各率残军退至磨旗山，两军会合后在这里当了两年的山大王，但孟九成也不敢掉以轻心，毕竟他的理想可不只是占山为王。

    当四处派出的信使终于从刘二祖那里得到响应时，孟九成的心情是喜悦，是充满希望的。

    如果能与刘二祖所部联合作战，就

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