蔡瑁从来都不是一个甘居人下的人。

    自从当年寓居洛阳，见识了汝南袁氏、弘农杨氏的气焰之后，他就暗自下了决心，一定要让襄阳蔡氏一族也成为袁氏、杨氏那样的真正的高门，而不是影响力只能局限在某一郡某一地的豪族。

    为了这个目的，他等待了很长时间。

    刘表入主荆州，一度让他看到了希望，而这个希望，转瞬间又变得黯淡下去。

    同样是荆州豪强代表，同样是刘表入主荆州之后的心腹重臣，蒯良能为刘表敲定长远规划，被刘表誉为雍季这样的能臣；蒯越能用狡诈的谋略帮助刘表诛杀五十五家宗贼，一举扫平内患；庞季能与蒯越结伴前往襄阳，说降了盘踞在那里的最大两家贼党张虎和陈生。

    这些人真是太有胆识和才干了。

    至于沔南另一个大家族黄家，人家是名臣黄香之后，刘表被任命为荆州刺史的时候，人家家里的上一代名士黄琬正在京中担任三公，这一代还有个能打的黄祖拥兵江夏，压根不用巴结刘表，那是等着刘表安抚的。

    在这么重要的时间节点，捞政治资本的最佳时刻，蔡瑁既没有表现出什么过人的见识，又没有表现出做事的本领，险些就被边缘化了，若不是他家老父蔡讽当机立断，把守寡不久、也没有生育的次女蔡珂嫁给刘表作续弦，只怕蔡瑁就要彻底被边缘化了。

    也就是仗着姐姐的枕头风，以及自家雄厚的财力，蔡瑁一跃成为刘表的核心心腹，又是轮流去江夏、南郡、章陵等地任职太守镀金，又是被刘表任命为镇南将军军师，统领荆州水师，逐渐成为了荆州政坛上屈指可数的重要人物。

    然而，蔡瑁心里并不舒服。

    他是明白人，看得出蒯氏兄弟的本领，也知道庞季的兄长庞德公、黄家的黄承彦等人在襄阳士人阶层中拥有极高的声望，跟那些人相比，自己的名气、本事，都要逊色不少。

    才不配位，就难免要被人说闲话。

    依仗外戚关系得到宠信，更是被那些自诩为正人君子的士人瞧不起。

    这些年来，蔡瑁早已经受够了明里暗里的讥讽。

    所以他要勾结刘备，推翻刘表，让所有人都看看，之前几十年里不是他蔡瑁不行，而是没有施展空间。

    至于自家姐姐和几岁大的小外甥今后会是怎样的命运，他也不怎么在乎。

    女人嘛，本就是要为家族牺牲的。

    再说了，就是自己不做这些事，难道刘表就能用荆州一州之力，对抗已经统一了三分之二个天下的刘备？

    那不是蚍蜉撼大树，不自量力吗？

    在蔡瑁的心里，根本没有半分对刘表的愧疚，相反的，他认为自己让荆州平稳过渡，重归朝廷治下，避免长期战乱纷争，对数百万荆州子民来说是好事，对蔡家更是好事。

    家族前途面前，一个姐姐的幸福算得了什么？

    天下大义面前，刘表的恩情又算得了什么？

    正是出于这种心理，蔡瑁出卖起刘表来那是一点心里负担都没有。

    可让他感觉到尴尬的是，蒯家、庞家，竟然也没有一点节操，卖起荆州来比自己还起劲。

    要是按照这个态势下去，等荆州易主，搞不好蒯家、庞家，还是会得到当今天子刘备的重用。

    毕竟人家家族里面有能人，蒯越的本事就不用说了，那是千里之才，庞家的庞季虽然差点，可是下一代出了个公认南州年轻一辈翘楚的庞统，也是前途不可限量。

    自己却没有更多的姐妹能嫁给刘备了。

    若是老老实实地跟着他们一起卖了荆州，别说把蔡家带到汝南袁氏、弘农杨氏这样的顶级高门，就连在荆州独霸，也是遥不可及的梦想。

    所以，一定要想办法把

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