谁曾想过它会漫延进入王城？

    恐惧也许才是人内心真正敬畏的鬼神。

    这些贵族一生经历的最大磨难也不过一月之前的若敖氏之乱罢了，沾污的鞋履刚刚才摆脱肮脏的污泥，如今又身陷新的厄运和泥潭……

    为何就连瘟疫也会造访神圣不可侵犯的王城？……

    染病的，死人的，每日人数都在激增……死人堆满了城外，浓烟滚滚就没有停过……如今更是漫延进了这座固若金汤的王廷。

    楚国今年是受了什么天谴吗？

    也许恐惧是这世上唯一一件不用通过恐吓的言语，或者盛大的权势，甚至喋血的战争就可以压倒一切的存在，甚至它拥有最广泛的传播基础，一个尖叫，一声痛哭就能感染每一个人。

    “啊啊！……”

    “我不想死……”

    “谁能救救我们，我们什么过错也没有……”

    “呜呜……”

    赵德手中的拂尘频甩，赶紧趋人将其带出：“快来人，来人！”

    “将他带出去！”

    “带出去！”

    “速去请祭司大人，大祝，小祝前来祛邪！”

    “诺！”

    至此，若敖子琰只能宣布停朝避疫，并且派人火速延请祭司带领整个司巫为宫廷襄除邪祟。

    当老五接到命令的时候，所有宫门卫的面色几乎发白，颤抖的要阖上所有宫门，严防瘟疫在宫廷之中漫延……所有朝官更是疯了一般逃出王宫，而不能逃出去的那些宫人，寺人，仆妇，禁军，吏臣……几乎全部丧失生的意志，要么不断磕头向天求祝，祈求神仕者们能赐予攘除病痛的圣水免于厄运。

    整个楚宫几乎陷入半瘫痪的状态。

    谁也无法阻止心生恐惧的凡人……

    ……

    惨白的冬日淡淡照耀在郢都外的东南郊，高大的神像被太阳拉出一道长长的影子，一直延伸到后面漫山遍野的王卒驻区，将这青树晨鸟还有士卒平民都笼罩其中，仿佛一方神祗静守此地。

    一块石碑立在正前方的广场之上，“东皇至一”四字崇高而神圣，仿佛有莫大的神力，吸引着患病的楚人不远而来。

    鸟儿散步在哭泣求祝的人群里，闲庭信步一般啄食着石缝里长出的杂草，不识人间疾苦。

    “良药用尽。”

    负责治病的巫祝们道：“神祠附近的多处村庄里的病患恐怕无法继续得到救治。”

    “如今这些病患全部聚集在了神祠外面，求祝我等神官，恐会引起官兵注意。”

    “去看看吧……”

    “是，祭司大人。”

    神祠周遭的农田早已荒芜，别说秋收了，被战乱的马蹄践踏的东倒西歪根本无人收拾，四处有野狗叼着腐臭的尸体，触目惊心的跑过，惊飞了那些安逸的鸟儿。

    当祭司的白色羽衣沾上最低贱的泥土，出现在他们的视野里，所有求祝的楚人如同见到神祗一般扑来，哭喊着：“巫贤大能祝我！”

    身着红白袍子的女巫，从祭司身后翩翩上前，柔声安抚拦住他们上前的脚步，却不知是否能救的了他们，后面已有蒙着布巾的士卒跟上，正手持刀戟要将所有患病的楚人抓起。

    一个妇人抱着襁褓中哭闹的婴孩扑倒在祭司的脚下求祝：“大人，请祝祝他吧！”

    “他才刚刚出生。”

    “连这个世间都还没有来的及睁眼看上一眼。”

    祭司将贴身配戴的艾草香囊放入妇人的怀中，身后的女巫想要阻止：“祭司，艾草不多了……万一您也染病如何是好？”

    “东皇一定不忍这世间再多死难。”

    看着远处倚立的神像，悲悯的将手放在幼儿通红

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