春暖花开，万象更新，兴记钱庄已经筹备好现银，用于当年的生丝采购。

    兴记钱庄掌柜庞尚鹏，嘉靖三十一年进士出身，嘉靖四十年出任浙江巡按，深知民间疾苦，在任期间，积极打击缙绅豪强﹐检举劣绅纵容子弟家奴仗势欺人﹑鱼肉百姓，针对当地赋役名目繁多﹑负担不公﹑实物和劳役等征发之弊﹐总结出“里甲均平法”，后演变出“行十段锦法”﹐最终，推出著名的“一条鞭法”，因而得罪很多同僚。

    嘉靖四十四年，庞尚鹏调往京城任大理寺右丞，没过几天，就转任右佥都御史﹐主理九边屯盐事务，他提出一套整顿盐法的变革措施﹐希望疏通盐引﹑禁制私贩，导致户部督理盐政的御史极度不满，联合宦官集团，借口他在浙江任上验收宫币不合格﹐招致病床上的嘉靖皇帝震怒，将他削职为民。

    就这样，知天命之年的庞尚鹏来到金陵，凭着他在官商两界的人脉、和他那卓越的理财能力，兴办这家独一无二的兴记钱庄，并亲自出任掌柜。

    每年春夏之交的丝织采办，是江南织造局和应天巡抚衙门的头等大事，由应天巡抚衙门自主筹集资金，负责采购朝廷及宫廷所需的丝绸、布匹；上缴给宫廷时，由派驻在南京的江南织造局验收，最终报给二十四衙门之首的司礼监大太监，再往下拨款。

    蔡志忠在应天巡抚的任上，就是在这件事上有严重的贪墨行为，离任后被查出问题，因此，海瑞深知官府采购之弊。

    因巡抚衙门的财力有限，按照以往的惯例，只能把采购指标层层往下压，导致官商勾结、强行压低收购价格、并以次充好，蔡德忠在任不足五年，压在桑农、织户手中的白条，竟高达近千万两白银之巨。

    海瑞履任应天巡抚，下车伊始，便和兴记钱庄的庞尚鹏商议，由巡抚衙门提供担保，钱庄为民间商人贷款，衙门的官差只负责监督，在不超出朝廷拨款的范围内，按市场价格用现银采购，再交给巡抚衙门，由江南织造局统一验收，如此一来，就断绝仕绅官商的财路。

    这项变革措施，杜绝对桑农织户的层层盘剥；又能通过钱庄，盘活民间闲散资金，减轻衙门在赋税方面的压力，更能保证收购质量。故此，应天府治下十府一州的老百姓，对这项革新措施多有期待，希望在银价不断贬值的条件下，今年能有个好收成。

    海瑞的变革方案上报给内阁，很快就得到首肯，却让司礼监大太监黄锦等人恨得咬牙切齿。

    因海瑞无欲则刚，这个连皇帝都敢弹劾的“愣头青”，让黄锦颇为忌讳，他本指望，在不与海瑞直接发生冲突的情况下，通过黄炳文制造机会，把他赶出应天府，无奈他这不争气的干儿子连连失手，眼看着清明将至，依然拿海瑞和庞尚鹏没任何办法。

    尽管司礼监大太监黄锦权势熏天、掌管东西二厂，但他十分清楚，登基不足一年的隆庆皇帝，身体状况堪忧；而小太子身边的太监冯保，在皇后娘娘的支持下，对司礼监的职位虎视眈眈，紫禁城里暗流汹涌。

    俗话说有钱能使鬼推磨，当年隆庆帝身为太子，尚且给权臣严嵩父子行贿，手里若是没钱，那真是寸步难行，因此，对黄锦来讲，决不能错过今年丝织采办的发财时机！

    于是，黄锦把干儿子黄炳文找来，二人认真密谋一番，制订一套行动计划，首先找一家豪门出面，支撑起南京的兴隆钱庄，与兴记钱庄相抗衡，寻找一切机会打击庞尚鹏，彻底搞垮兴记钱庄；同时，不惜任何手段，继续抓捕玄德真人、陈元化、汤景和吴襄等人，抢回关押在衙门的两个“倭寇”，把他们控制在手，制造完整的证据链，弹劾海瑞纵容不法之徒，勾结倭寇、祸乱江南沿海。

    如果这些行动都不奏效，就联合应天十府一州的官商仕绅，集体联名上疏弹劾海瑞，总之，不把他赶出金陵誓不

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