空间停下，门扉打开，那个要见她们的老人正立于屋内的边缘。

    “您终于来了，爱芙尔公主殿下，很高兴您能接受我的邀请，如果我没记错的话您的基础政治还是我教的。”老人说，声音苍老稳重。

    整个房间的光线很暗，但无碍于看清老人脸上那锋利冷峻的纹路，他穿着贴身的白色素衣，领口露出领巾，没有一丝褶皱，既苍老又年轻，仿佛少年住进了年迈的躯体。

    他侧过了身子，目光透着冷峻与威严，让每一个与其对视的人退缩。

    爱芙尔深吸了一口凉气：“曼哈特·霍克伍德，这么说起来我的政治还真是你教的。”

    曼哈特·霍克伍德，一个以铁血闻名的宰相，在任期间把无数的政敌送上了绞刑架，某种意义上来说也是恶名昭著，他最大的功绩亦是他最大的恶名，以他的名字来命名的曼哈特改革将永载史册。

    曼哈特改革中，无数的领主被迫交出了自己的领地，不服者歼灭，所有的权力都流向了皇帝的手中。

    后来他因为树敌太多，被迫辞职隐居，换上了老好人一样的罗尔伯特亲王殿下出任宰相，但他并没有真正的隐居，而是藏在幕后，以家主的身份干预一切。

    同时他也是爱芙尔以前的政治老师，比起古萝德尔的痛击，曼哈特的眼神更令爱芙尔印象深刻——那种一个字也不说，只是冷冷地盯着你，像是将冰锥钉了进去。

    “既然来了就别站着吧。”

    曼哈特步伐稳健地坐在了主人应该坐的位置上，左右侍从从暗中推着餐车走出，热气腾腾的鹅肝c松露c羊排呈上了餐桌，当然还有对于爱芙尔最少不了的奶茶与甜点。

    整个房间虽然宽敞，但偏于简朴，除了菜肴外最昂贵的只有一整套银制的餐具。

    侍从们很快消失，留下了三人在房，沙漏缓缓流逝。

    “说吧，你要干什么，可不要对我说您是来叙师生旧情。”爱芙尔也坐了下来，不自觉地说起了敬语，但比起尊敬更多的是畏惧。

    “先吃一口吧，忘了我曾教过你吗，有些重要的政治暗示就藏在主人给你的食物里，骑士大人也坐下吧。”

    曼哈特缓缓地使用着刀叉，从容地像是弹奏钢琴，目光不曾移动。

    爱芙尔像撞了壁一样，以对方听不到的音量切了一声，她虽然长大了，但还是逃不过心中的恐惧。

    这种感觉很难形容，仿佛面对一个无底的空洞，她不知道对方的目的，却能感受到对方身上的那种威压，那不是来自身份地位的威压，而是气息的威压，这个老人在年轻的时候就是一杆标枪，他立在哪里哪里就是他的领地，别人连他的后背都不愿靠近。

    海狄娜无言坐下，若无其事地操动刀叉。

    鹅肝的味道相当肥美，油腻的味道在嘴中化开，无疑是顶级厨师的杰作，松露在还未入口之际就能闻到味蕾的香气，羊排同样美味——好吧，其实爱芙尔在甜味以外的东西，味觉没这么敏感，只有好吃与不好吃，甜辣苦咸之分，每次和薇妮卡吃饭的时候，总能听到薇妮卡抱怨盐放多了，七成熟稍微过了一点点，等等这些听上去很专业的台词。爱芙尔一边听着一边吃着，默默地感受，然后什么也感受不出。

    甜点是樱桃慕斯与芒果布丁，奶茶的原料产自印度，它们的味道不能用流水线上走下来的产品来形容，而是出自艺术名家的作品，都是无法被替代的东西。

    “很美味对吧，美到让人心中流泪，但您有想过有一天会失去它们吗？”

    不知何时起，空灵澄澈的风琴声从幕后传了出来，又带着点悲伤，仿佛流浪的艺术家乘着小舟缓行在浅滩，天鹅在悲哀地叹惋，老人的声音如同落入湖面的石子，泛起了涟漪。

    “失去？”爱芙尔不

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