柳咏看襄公子双眼呆滞，便取下腰间酒葫芦泼了些凉酒在襄公子脸上。夜风吹来，襄公子啊了一声缓过神，坐了起来。

    柳咏笑道：“襄公子如此貌美，小弟也忍不住喜欢，以后还是少走夜路的好。”

    襄公子大怒一个耳光打来。柳咏未料他说打就打，想躲却肩头伤所累没有躲过去，襄公子一巴掌结结实实打在脸上。

    柳咏道：“小弟玩笑话，口不择言，还请见谅。”

    襄公子看他吃痛，怒气全消，忽然脸一红，道：“承蒙相救，明日缱绻阁备宴谢你。”

    柳咏道：“小弟定当奉陪。”

    次日，一辆精致的马车来到馆前迎接柳咏，车夫却是一俏丽的婢女。

    柳咏登车，只见车内薛芳华盈盈笑道：“妾身奉烛之狐先生之命前来迎接柳公子。”

    柳咏这才明白不是襄公子所请，但是美人在前，与襄公子之约他也抛之脑后了。他笑道：“有劳薛大家。”

    车内绸缎靠背丝滑锦绣，一小方墩上摆着两盘点心。薛芳华柔若无骨斜靠在车厢壁上，一身淡紫齐胸襦裙，柔情似水看着柳咏。

    薛芳华道：“公子品尝这桂花糕，这桂花糕来自东瓯峡阳的，将桂花绞汁去渣，窖存3年，配制肉桂c木香c麝香c母丁香c沉香c香附c佩兰制成“桂花酱”，拌入上好糯米粉，加上白糖c五香粉c芝麻c盐水，糅制成糕，味道不错。”

    柳咏见薛芳华芊芊玉手递到嘴边，便吃了一块，果然香甜可口c清凉提神。

    薛芳华道：“柳公子乃北人，何故南来？”

    柳咏道：“小生寒窗苦读多年，仕途无望，听闻淮南王招纳人才，便来一试。”

    薛芳华道：“淮南王虚怀若谷，只要有一技之长便可获门客之资。琴师c棋士c画师c书生c优伶c剑士莫不有一席之地。公子在淮南必大有作为。”

    柳咏道：“薛大家多多指点。”

    薛芳华道：“柳公子师承何人？那套剑法奇崛从未听闻？”

    柳咏道：“剑法乃小生偶遇江湖游侠传授，只是那人教完剑法边走，姓名也不曾得知。”

    不知走了多久，马车停止，柳咏下车，只见是八公山一处山谷，一座气势宏伟寺院耸立于青山绿树之间。

    薛芳华道：“此处乃炼丹谷白塔寺，烛之狐先生在此隐居。先生乃通经史c晓天文c知阴阳c精兵法的奇人，若是先生指点柳公子一二，终生受用不尽。”

    柳咏跟随薛芳华拾级而上，穿过三座大殿，来到后院，松柏林中一座青灰庭院。薛芳华道：“先生不允他人打扰，公子请独自拜见吧！芳华在此等待公子。”

    柳咏进院，迎面是一株十人环抱的柏树，不知树龄几百年。小院别无他物，空中只闻鸟鸣。一名灰袍老者静坐在柏树下的石桌前，他抬眼看看柳咏道：“嗯，模样俊俏，此次必是有望。”

    柳咏心想：“这淮南奇特，不问才艺，先品评人的容貌。”

    老者道：“公子，可能解得此局。”

    柳咏看了石桌上棋局，道：“这棋局三劫无限循环，倒脱靴式夹杂八龙走马c荷叶包蟹以及三十六局杀角势。若是对弈便是三天三夜也难终局。”

    老者笑道：“小子有些眼光。此谱乃《神仙谱》，晋人王质伐木至山，见二老对弈，质因观之。俄顷，质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。此山也名之烂柯山，《神仙谱》便是王质流传下来的棋局。”

    柳咏道：“小子何德何能，能参破此局。”

    烛之狐道：“你小子只要能将此局进展五六分即可。”

    两人举子斗了半个时辰，柳咏已经是头晕目眩。

    烛之狐道：“今日就到此，三日后再来。”

  

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