柳咏道：“吾乃苏州君子堂教柳轻舟，特来聘请富春山画圣黄子望为教习，听说烂柯山珍珑棋会，意欲前往看看热闹。”

    书呆子道：“大哥，他果真是君子堂中人？我翻了他们的行李，名帖、聘书、印信皆在。”

    戏子道：“不如请三清派的老道前来看看。”

    不多时，一个醉醺醺的黑衣老道和一个小道童到来堂中。美貌厨娘道：“三清山捉鬼道士来了，你快看看这些人是真是假。”

    那小胡子黑衣道士邋邋遢遢，醉眼梦醒，柳咏见之大惊道：“三师傅！”

    那老道醉眼圆睁道：“柳咏，你小子怎么在这里？”

    那老道正是泰山派三侠桑弘羊，他急道：“快快快松绑！这是老道的师侄柳咏，江湖号称泰山小五侠中的柳咏啊！”

    五人唬得慌忙解绑，另请到地室大厅备宴款待赔礼。厨娘花露清的厨艺了得，桌子上摆满精美食物，只见金华火腿、衢州麻饼、兰溪小萝卜、兰庆鸡蛋馃、八宝菜、龙游豆腐干、开化的青蛳、焙糕和板栗等样样俱全。柳咏饥肠辘辘，毫不客气，大快朵颐。

    原来那五人是衢州城中人，号称衢州五友。铁匠童千斤、书呆苟言笑、戏迷李渔、厨娘花露清、掘墓人胡四九。

    柳咏道：“诸位果然皆才智之士，久仰！久仰！”

    “唉！”李渔叹气道，“衢州唯一的英雄便是霸刀芈布，正所谓霸刀已去风流尽，何谈英雄与高人。衢州乃霸刀芈王旧地，如今的衢州七派皆芈王旧属，十数年前判楚投魏，金陵庆功楼一把大火七派宗师无一幸存，自此衢州七派没落。唯余江上九姓，操戈行舟，流浪度日。”

    柳咏道：“那诸位既非衢州七派又非江上九姓，从何而来？”

    李渔道：“我们都是原本东瓯居住的华夏人，后闽越王灭南海王，联合东瓯屠华夏人。仙霞派姬青青率门人护卫流民迁居衢州。”

    柳咏道：“诸位为何不投门派！”

    李渔道：“无门无派，逍遥自在。”

    柳咏道：“诸位为何在此地呢？”

    李渔道：“此时说来话长。衢州城中有金、戴、毛三姓与霸刀芈布乃同乡邻里。芈布失势，三姓违背誓言，将芈布家族出卖给镇南王以求封赏。

    一个月前，出现衢州三怪。这第一怪乃是白练怪。金氏一家室内惨死，有的死在饭桌，有的死在卧床，有的死在院内，但是仵作所查却是属于溺死。城内传闻金氏宅邸旁有一大池塘，夜出白布一匹，如匹练横地。过者拾之，即卷入水溺死二抛出，然亡者不知，归家而死。

    “第二怪乃是大头怪。城内戴氏一家全部惨死宅中，仵作验尸发现他们肠断而死，五肺六脏也似被刀切尽断。戴氏宅邸近钟楼，传闻上有鬼，头上一角，象貌狞恶，闻人行声即下。人骇而奔，鬼亦遂去。然见之辄惊惧而死，五肺六脏皆被吓破。

    “第三怪乃是鸭怪。城内毛氏一家被长子用斧头劈死。事后曰：夜既静，若闻鸭声，怒火中烧，见人则杀，及醒乃觉，杀人时毫不知情，如在梦中。人们称之为鸭怪。”

    李渔道：“十天前，芈王陵出现芈王鬼魂，夜骑战马，手拿霸刀，屠杀城中人。城中人传言，芈布责怪我外来人占据其旧地，所以牵连我等。衢州城本就只有三千户人口，如今十室九空，更是少有活人，夜静时分，莫敢独行。”

    柳咏道：“芈布不是战死江北巢湖，鬼魂何来衢州作祟？”

    李渔道：“芈布战死巢湖，头颅被送于魏王。但是无头之身被芈布家族三名护卫运回衢州安葬。这三名护卫一名投水而死，一名剖腹而死，一名癫狂而死。”

    柳咏道：“那三怪岂不是……”

    夜风吹来，鹧鸪鸣叫，大家不由打个寒颤。

    

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