萧然极具眼色，一瞧皇后那模样，就知道碰上醋坛子了。连忙解释道：“主子，这一回小三子出去办差，迭遇凶险，多亏了有林姑娘一身的好本事，才能够化险为夷。要不然，可真的就保不齐不能回来了呢！眼下大事要紧，求主子先下一道懿旨，赐了林姑娘宫女的身份，有她在，才能保证我的安全呢。”

    当着宝禄跟林清儿的面，皇后也没法多说什么。再说现在局势这么乱，萧然的话也不是没有道理。所以尽管心里百般的不情愿，也只好点头应允。

    宫里选拔宫女，需要有一套严格的手续，象林清儿这样没有经过内务府跟刑慎司的，就算是特批，必须有皇后的亲笔懿旨。皇后简单的问了林清儿姓名年龄、籍贯身世，这些自然都是萧然事先编好了的，名义上就算做是皇后的贴身侍女。写好懿旨，加盖了皇后之宝的印玺。一扭头瞧着萧然在那眉开眼笑的，又总觉得太便宜了他，实在咽不下这口气。眨了眨眼睛，道：“好俊的丫头，不单人长的漂亮，举止也得体得很，让人一见就格外喜欢呢。小三子，回头办完了差，把清儿送我这里来，让她陪我说会子话。”

    这话说的全无商量余地，萧然只好答应着：“难得主子喜欢，奴才照办就是。”心里说：才怪！

    现在萧然的身份是副总管，但挂的只有一个尚衣监的差事，又是个闲职，所以仍跟在皇后的身边。在东暖阁侧首收拾了一间干净厢房，比原来那间小屋大的多了。里外带着套间，并有专门的小太监来伺候。宝禄第一个收拾了铺盖卷儿，抢先来把小房间占了，等林清儿换了宫女的装束，再过来一瞧，就只剩下一间大的了。又没有床，只有一张宽宽的一铺大炕，看来也没别的办法，只好跟萧然挤一处睡了。不由得狠狠的瞪了宝禄一眼，很怀疑这家伙是得了萧然的授意。萧然在一旁瞧着，却是鼻子都笑歪了。

    几个人正收拾着，只听得前边隐隐传来一阵哭声。一时好奇，带林清儿出了东暖阁，望前转过烟波致爽殿一瞧，原来是宁馨由懿妃陪着在咸丰灵前扶柩大哭呢。宁馨跟咸丰的关系最亲，他殡天的时候又没能在身边，自然又是伤心，又是愧疚。所以回宫第一件事情，就是来哭灵。这一番哭可不比众妃嫔，真的是情真意切，不忍卒听。懿妃等众人苦劝不住，也都陪着落泪。萧然的身份毕竟凑不上前去，只能跟在门口干嚎了两嗓子，忽然身旁凑过一个人来，低声道：“见过萧公公。”

    扭头一瞧，这人也是太监打扮，刀条脸，长长的下巴，神情虽然恭敬，但那双三角眼却分明透出一股戾气。林清儿下意识的向前跨了一步，萧然冲她微一摇头，不动声色的道：“这位公公有些眼生啊。”

    那人嘿嘿一笑，瞄了一眼林清儿，道：“那不要紧，奴才只是传个话罢了。这位姐妹是”

    萧然道：“不是外人，直说不妨。”

    “这个怕不合规矩吧！”

    萧然冷冷瞧了他一眼，道：“有话就说，有屁就放。咱家公务繁忙，你要不愿说，咱可没空陪你了。”

    那人犹豫了一下，低声道：“中堂有请，公公务必赏光！”

    这原就是意料之中的事情，萧然也不觉得意外，随口道：“不敢不尊。走吧。”

    那人答应着转过身去。此时天已经完全黑了，宫里掌起灯来，一看背影便想起，仍旧是上回带他出宫的那一个。走出西角门，外面照例停着一乘小轿。萧然头前上去了，又把林清儿拉了上来。轿子地方狭窄，她只能坐在萧然腿上。这姿势可真是暧昧极了，只是大事面前，只好一切从权。

    不一时，轿子径直进了肃府。下去一瞧，这回却是肃顺亲自出来迎接，身后跟着端华、载垣，还有兰轻卓。肃顺看到林清儿，不觉一怔，一个随从连忙上前耳语了一番。肃顺笑道：“萧老弟，别来无恙？时间过的真慢呢

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