行宫回来不久，宫里便相继传出两桩喜事，一是谢嫔有孕，二是入宫侍奉多年的琢婕妤尧氏也传出了有孕的消息。

    宫中有些时日未闻喜讯，如今乍然传出两件喜事，皇帝也是欣喜非常。当即下旨晋谢嫔为婉仪，晋琢婕妤为贵嫔，由晏妃照拂此胎，待生产后再入主浮玉宫。

    杨桃听见旨意后，也很为琢婕妤欢喜，不由感慨了一句：“她也算是守得云开见月明了啊……”

    杨桃往两处都赏下了不少东西，但琢贵嫔处显然更要丰厚一些。外人看在眼里，却也说不得什么，先且不论杨桃与琢贵嫔二人交情，就是按照宫里的规矩，婉仪与贵嫔之间差了好几阶，该有的份例赏赐不免也差了几阶。

    话虽如此，杨桃对谢婉仪腹中皇嗣却没有半点不重视的意思。

    敏昭媛自打从行宫回来，便因长乐帝姬夭折之事自责不已，每日闭门不出。杨桃不忍苛责，但又恐人无法仔细照料谢婉仪的胎，索性下令让谢婉仪搬到崇吾宫，由姚贵妃亲自照拂此胎。

    姚贵妃此前一直独住崇吾宫，听及这道旨意，一时难免心生不忿，但事关皇嗣，也只能听从皇后安排了。

    一连两位妃嫔有喜，皇帝大喜之下，不单谢婉仪与琢贵嫔有所晋封，连储秀宫的一众秀女也都得顺势得了封位。

    此前杨桃办了场小宴让新秀正经聚过一回，这也是为了让月娘借机观察众新秀品行举止，以便确定来日位分。故而此次各新秀封位，自然是由皇后与皇帝一齐商定。

    拟好位分后，少不得又要为这些新秀张罗住处，于是杨桃吩咐了月娘给新贵分配居所，自己最终过了一回眼，也就让底下人照办了。

    新秀册封三日后，便是她们正式拜见皇后的日子。

    这一日在昆仑殿内，众新秀在中官宣唱下，朝宝座上的杨桃行三跪九叩之礼。

    杨桃一恍神，仿佛又回到了昭和元年的秋天。那时候的她张扬跋扈，刚刚被选入琼台，便被皇帝一举册封为宜美人，也是新秀中唯一一个得了徽号之人。

    大家艳羡她，嫉妒她，讨好她，奉承她，但她却只跟对她不冷不热的刘祥云走得近一些。

    她不过是一个初入宫闱的小姑娘，便敢仗着皇帝的宠爱，公然跟皇帝潜邸的宠妾，后来的祺婉仪云裳作对。

    但也是在这里，皇后给她与云裳各赐了一只镯子，导致那些年里二人一直未能如愿有孕。

    她与皇帝二人开始相知，渐渐相恋，互相猜疑，反复争执，一再误解，慢慢原谅。

    她一步步从宜美人走到皇后这个位置，期间经历了太多，她失去了孩子，失去了父亲，失去了朋友。但同时她也得到了很多：皇帝的信任爱重，膝下儿女双全，以及她一直心心念念的皇后宝座——死后与他同葬一处，共享后世供奉。

    往事一幕幕浮现在眼前，杨桃回过神来定睛一看，跪在自己跟前的新秀，全然不是昔年的模样。但她们有的意气风发，有的沉稳大方。谁也说不准，在她们之间，将来会不会有另一个杨桃，或是另一个刘祥云。

    眼见众人行礼完毕，中官又领着她们一一拜见过姚贵妃、晏妃、定妃、敏昭媛、琢贵嫔等人。及至礼毕，杨桃扫视了殿内众人，方才缓缓开口，面容肃静：“大周开国数十年，在平民中遴选新秀却是头一回。你们得以进宫侍奉陛下，乃是天赐良机，还望诸位妹妹好自珍惜。如今你们是天家嫔御，一言一行都代表着天家，若有不守规矩、徒惹事端的，就不再是逐出宫闱那么简单的事儿了……轻则杖杀，重则株连九族。这些，想必储秀宫的姑姑们也都说过了，就不必孤多说了罢？”

    那些新秀们听了，有的身形纹丝不动，有的脸色微微一变，更有的腿下打软，险些站立不稳，但她们此时却都只敢齐声应是：“

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