自打上回杨桃从凌霄宫出来后，皇帝果然驳了朝臣提议立储的奏折，只称自己正当盛年，众位皇子尚且年幼，留后再议。

    再说九月间，除却杨桃以外，当属薛贵人圣宠频频，皇帝更是亲口指了她向定妃习理。

    若是放在从前，杨桃少不得要惊疑一番，但如今她膝下已然儿女双全，又与皇帝情谊深笃，稳坐皇后宝座之上，又怎会因此而不悦呢。

    然而转眼自从进了十月，时近年关，前朝政务繁忙，皇帝进后宫的次数明显较往日少了许多，杨桃自然不必常往御前侍奉，后宫并无大事，小事则有姚贵妃与定妃帮衬着，杨桃闲来无事，倒也生了带着丹阳帝姬出去闲逛的心思。

    此时杨桃母女并着奶娘丫头一行人来到御花园，也算不小的阵仗。因这会儿的天愈发冷了，丹阳帝姬早让照料的奶娘们裹得像颗小肉球，衬着精致的眉目，活脱脱是个粉雕玉砌的娃娃。

    因先前在屋里闷得久了，这一路上丹阳帝姬都乐不可支地上窜下跳，一下扑到这处花丛里，一下又抱到那棵大树上，竟然一刻也不得安生，连杨桃也叫她闹得没了法子。

    正当杨桃想入千秋亭歇脚时，正好远远看见曦芳仪王氏与两个贴身丫头在亭内坐着，桌上还摆着一应的瓜果糕点。

    杨桃走近前去，恰好能够听见曦芳仪与两个丫头们说话的声音：

    “这几日主子胃口总不好，咱们能出的花样也出了，真是没法子了。如今看还是该多出来走一走，瞧着面色也见润不少。”

    “是，这正该当，我看主子近来总爱吃柚子，如今细想想，柚子可不就是佑子么！”

    杨桃牵着丹阳帝姬，缓缓走进亭内，抬手示意曦芳仪不必多礼：“孤看你们这儿热闹得很，也来凑个趣儿。曦嫔晋做芳仪后，看着倒像是丰润许多，气色也好多了，可见定妃照料得十分上心啊。”

    那曦芳仪只在见着丹阳帝姬时，略微有一丝不自在。杨桃落座后，曦芳仪便将跟前儿的果盘往她身前推去一些：“原本为这恩旨，妾要去您跟前谢过的，只是前些时日闹得厉害，时时发作，不好往您跟前去冲撞了。”

    杨桃当下拿了两个果子在手，交由丹阳去边上顽，又要奶娘与几个宫女好好儿看着，一面看着她走远去了，一面与曦芳仪叙起话来：“行宫那阵子，孤记得数你伴驾最多，想来多是劳烦你看顾着丹阳了。这丫头太闹腾，你多担待了。”

    曦芳仪一听这话，脸上竟是一红，连忙摇头说着不曾。

    杨桃虽是看在眼里，但也没多问，只是笑道：“好了，如今既有了身子，便该事事当心一些。若有什么不好了，先不论旁人，你定姐姐第一个就要遭殃了。”

    此时曦芳仪脸上竟然显出为难的神情，只见她咬了咬下唇：“从来有家丑不外扬的道理，只是殿下这般厚待关心妾，妾少不得得分说清楚，心里才过得去……行宫那阵子，妾身边的宫人俱都更换过一回，娘娘知道吧？”

    杨桃亲手挑了一颗橘子在手，沉香见状要接过手来，杨桃却置之不理，只是自顾自慢条斯理地剥着：“孤倒是有点印象……哦，是随你们去行宫的一位女官来回过这话。加之上月里陛下下了一道旨意，说是换回原先在你跟前伺候的宫女，只怕人人都晓得了。”

    说到此处，橘子皮也已剥净了，杨桃也就分了一半递给曦芳仪，这时眼风恰好在她身后俩个宫女身上兜转一遭：“陛下亲自下旨给你换回来……你可好大的面子啊。”

    曦芳仪听见杨桃这话，面色当即一变，连忙站起身来，几乎就要下跪：“这话妾实在不敢当！殿下，妾有委屈想要同您诉啊……”

    杨桃捻了一瓣橘子慢慢吃着，似笑非笑问道：“照理说，定妃是你的堂姐，如今又是你的主位，曦芳仪有什么委屈，也该

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