鸣桐领着慕容白出来，刚至杏树前，回望了一眼，便啐了一口，道：“呸，狐假虎威的狗腿子，自己道行不够，还巴望别人不上进，个个都跟他那般才好。莫说是他，三师叔在时，也没这么难拿。”

    说着，一眼瞥见满脸落魄的慕容白，顶着一头变颜变色的刺猬头，想笑又不敢笑，道：“小师弟别灰心，我旧年存了好些个玉石，不够的话，只管找我拿便好。”

    慕容白感激地点点头。两人一路行来，慕容白也无心观景，鸣桐不时拿些趣话逗他，他也不大理睬。鸣桐趁着便将门中规矩一一道来，慕容白也有听见的，也有未听见的，无非是在山中怎样修行，日常功课，什么忌讳、禁忌之类的话。

    过了枕霞阁，鸣桐领着慕容白自一处山坳转进去。里面松竹排列，两旁朱栏白石，绿树清溪，人迹罕逢，飞尘难至，格外清幽。入眼处，三两间亭阁彷水而居，亭阁均是石桥连起，之中，有一方露月之台，台底流水缓动，荷叶漂浮。

    水池之后，一排并着的木楼，高低错落，木楼边岩牙突兀，穿空而出，岩边青萝藤蔓缠绕，间中有些无名花草，欣欣开着，引着狂蜂蝶舞。岩突下单有一间水榭，依山而立，四周柱石上，水草蔓生。

    木楼后种着一片幽竹，清枝细条，林间漠漠轻烟散着，林外一株古松，盘曲树根，枝干曲折，顶上松针绵密，罩在一间木楼之上。东南角，篱笆围着一个棚舍，棚舍里养着几只竹鸡、鹌鹑，正低头啄着树根。棚舍上方，一网葱郁紫荆花，枝头紫叶翩翩，鼻中粉香盈满，当真是疏林如画。

    两人沿着石桥，来到中间最高木楼之前，大门敞开着，门上悬挂着一个木牌，牌上写着“松月堂”，木牌下，两边柱头上写道“三径香风飘玉带，一庭明月映幽堂。”，屋里摆着四五张松木椅子，一张桌子摆在厅中，上无杂物。上首是张宽大檀木椅，椅后悬着一块石屏，石屏上写着个“静”字。

    慕容白只觉此处格外清幽，加之松月堂两边的三间门都掩着，越发觉不出生气。便道：“师傅不是让我们来松月堂等他的，怎么不见人影。”

    鸣桐指了指头顶，笑道：“你看现在早过正午，此时不单师傅，怕师兄他们都在房里睡觉呢。”

    慕容白抬头看了看，果见日影西斜，不好意思地扰扰头，道：“那他们在哪里休息呢？”

    鸣桐道：“自是在雪掩斋。这松月堂一般是我们几个在此议事，吃饭也在厅中，两边一处是放杂物的，一处便是日常修行的房间，最矮的那间，是三师兄的厨房。我们这里人少，不比其他几位师叔、师伯的地方，房子宽套富余，所以各自修行，在自己房中也可，不必时常到这里来。”

    慕容白点点头，跟着鸣桐绕过棚舍，穿过竹林。眼前是一片种着桑、梨、槐、桃树的林子，林子横在山坡上，间中错落几间竹舍，高低不一，上下无分。鸣桐指着最中间的那间道：“那里便是师傅时常休息的地方。”

    又指着最上一处，倚着一株槐树建立的竹舍道：“那便是大师兄凌道的居所啦。左首是二师兄的。右首是三师兄的。那最下面并排在梨树下的两间，一间是我的，新搭的那间，是早二十多日，师傅回山时，才命搭的，自然是你的了。”

    慕容白道：“师傅怎知我会拜在他门下？”

    鸣桐笑了笑，道：“这历来的规矩，向来是哪位师傅、师叔下山，主持比武大赛，跟回来的，多半便拜在哪位门下，想来应是熟络些的缘故。”

    两人正说之间，身后竹林一阵淅淅梳梳的声响传来，紧跟着听到：“死兔子，别跑，让我抓到，扒了皮，吊汤，里面放些鸭血、沙姜，那味道鲜美得很，哎呦。”随后便是哼哼唧唧同竹枝折断的声音。

    片刻后，一个蓬头垢面的人便自竹林中滚了出来，弓着腰，

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