表情都看不见。这位新的午夜伯爵完全不似他的祖父那样吸引人，他的存在就像是迷雾，完全叫人捉摸不透。皇帝又想起了曼弗雷德对这个人的评价，蔑视一切，老人极力的想从那双黑色眼瞳中看出他的狂妄，但是即使他已经见惯了各色人物，也依旧无法利用丰富的经验看出斯温眼中的态度。

    完全不像。这是皇帝对斯温的评价，这个年轻人和他的祖父完全不像，但是不知道为什么，皇帝第一眼看到斯温，就会想起那位他已经快忘光了的先代伯爵。

    难道他们身上有什么让我印象深刻的共同点吗？但是为什么，为什么我会想不起来呢？

    虽然皇帝心里还是有着疑惑，但是他的沉默已经够久了，再沉默下去就不是展现严厉了，而会成为刻意的侮辱，这不是今天他想表现在世人面前的东西。

    皇帝抬起手，带着白手套的宽大手掌半悬在空中，就像是神向世人伸出的拯救之手一样捏紧人心。

    “走近前来。”

    皇帝浑厚的低音回荡在帝国之厅中，就像是老雄狮发出的低唔声，哪怕他只是在逗弄自己的狮崽，也会被人理解成是一种威严的体现。

    斯温再度躬身，然后向前走出几步，迈上台阶，走到皇帝的面前，单膝跪伏在这头年迈的雄狮面前。

    “愿西留尔荣光永在，愿日落海潮水长鸣。”

    斯温垂下头，说出祝福帝国的话语，到现在为止，他的表现依旧没有让皇帝感到任何不敬的地方，皇帝开始怀疑是不是那个曼弗雷德有些过于夸大了，毕竟那个人现在越来越胆小和谨慎了，

    “西留尔的荣光因你们的忠诚得以普照，日落海的潮水不会因区区的乱臣贼子而停止起落。杰里柯的忠谨我将铭记于心，帝国将会记住每一个为她奉献汗水和热血的人。不论他是西留尔人、普里敦人、奥克人、罗萨人还是波利斯人，帝国对于她的臣民一视同仁。”

    皇帝的手排在斯温的肩上，就像是长辈在鼓励和认同后生。

    “感谢您的信任，陛下，午夜堡将为帝国竭尽最后的力量，即使只剩一兵一卒也会为西留尔而战，不论敌人是叛徒、异教徒又或是居心叵测之徒。”

    皇帝的浓密眉毛不易察觉的抖了一下，他并不是很喜欢斯温的话。所谓的“只剩一兵一卒”，也就是说午夜堡和杰里柯家族还想继续保持着几百年来不变的领主地位喽。尽管皇帝很不喜欢继续保留那些半独立的贵族领主，也计划着借这一次南方贵族们的集体叛乱，彻底的把南方的土地收入皇室的管辖内，完成官僚化和帝国完整的中央集权，但是，午夜堡始终是他绕不开的问题，而且还是他无法解决的问题。

    心中有着一根刺，斯温的表现又很难让皇帝对他有好感，最后强忍着内心里的不舒服，皇帝只在斯温的肩上又重重的拍了一下，看上去像是在鼓励和认可斯温，至少看上去像是。

    “因为战争不得不推迟你的册封仪式，我感到很遗憾。当然，我会给与你补偿的，等到米歇尔七世那些叛徒被绳之以法，帝国恢复和平并受到了她应得的尊敬后，我会在为你补办正式而盛大的仪式的。”

    说着，皇帝站了起来，一旁的宫廷侍从为他递上帝国与皇帝的象征、皇室的至宝、圣剑玛莫提乌斯之噬。皇帝接过这把历史比吉昂家族还要古老的宝剑，用剑身在斯温的两肩和头顶各虚点一下，最后按在斯温的右肩上。

    “今天，我，西留尔皇帝，尼古拉乔伊伊凡亚历山大诺吉昂—戈东诺夫，认可并授予斯温诺杰里柯午夜伯爵的地位，从今以后你将作为我的封臣、帝国英勇的骑士，与异教徒和任何危害我们国家的人作战，天佑西留尔！”

    斯温也跟着低声重复道：

    “天佑西留尔。”

    这不能算是正式的册封仪式，但是

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