夏麟尘看着叶荨严肃的样子，心里瞬间就燃起了希望，“没错，我都已经活到现在了，凭什么不能继续活下去？”

    “嗯！”叶荨重重地点了点头，然后将他扶回山洞里休息，“殿下，现在官府的人已经找到这座山里来了，如果我们贸然出去，很容易与他们撞个正着。既然如此，倒不如在原地休养几天，等到他们去了别座山头，我们再想办法离开。”

    “好。”夏麟尘一口答应，“我没什么在荒郊野岭里生存的经验，接下来几天就要麻烦你了。”

    “没问题。”叶荨笑了起来，“但是殿下必须得答应我，接下来的一切都得听我的，不能擅自行动，否则会发生什么意外，奴才可不敢保证。”

    “好。”

    二人达成了协议，叶荨便让夏麟尘继续藏在山洞里面，自己在外面给他把风。

    二人在山林里一直待了半个月，直到夏麟尘的体力渐渐恢复，官府的兵马也没有再追来，他们才决定离开这座山林。

    “殿下，我们离开山林之后要去哪呢？”叶荨犯起了难，官府不能找，在外面游荡也很容易被皇后派来的杀手发现。一时之间，她还真不知道该带夏麟尘去哪。

    “我们去花垣县。”夏麟尘果断道：“那儿的县令秦泰是我母妃一族的血亲，只要我们去找他，他一定肯帮我们。”

    “好。”

    二人相互搀扶着，磕磕碰碰又花了半个月时间，才走出那座山林。

    接着，叶荨在附近的小镇里租了辆马车，便带着夏麟尘向花垣县进发。

    她的想法很简单，只要将夏麟尘平安送到花垣县，她就借口要回乡探亲，然后找机会离开。

    她对夏麟尘有恩，就算夏麟尘最后发现她不告而别，想必也不会派人来追杀她，这样她就多了一层保障。

    夏麟尘并不知道叶荨的这些心思，他只是在心里默默地感激着叶荨，为他付出了太多太多。

    他暗暗在心里发誓，只要能够平安回到皇宫，一定会保叶荨前途无忧，让她升官发财，一辈子都不用发愁！

    二人心思各异，竟也凑在一起顺顺利利地抵达了花垣县。

    到了那儿，他们直奔花垣县县衙，夏麟尘亮出令牌，秦泰很快就赶了过来接见他们。

    “微臣参见四皇子殿下。”

    “免礼。”夏麟尘伸手将他扶起，然后看了一眼四周，小心翼翼地说道：“此地不宜说话，我们进去再说。”

    “微臣遵命。”秦泰将二人迎进县衙内，应夏麟尘要求，屏退左右，三人才坐下聊了起来。

    夏麟尘将自己来到湘西后所发生的种种一一告诉了秦泰，听得对方错愕不已，义愤填膺，“真是岂有此理，皇后娘娘未免也太恶毒了一点，竟然这般迫害你和瑜妃娘娘！”

    “此事不要声张。”夏麟尘叮嘱道：“本皇子现在只想借助花垣县的兵力，清剿马匪，再返回京城，不想再横生枝节。”

    “殿下还想再去剿匪？”秦泰满脸的不解。

    “嗯。”夏麟尘点了点头，“这是父皇给我将功赎罪的机会，我一定要顺利完成。不然的话，就算我平安回到京城，也没有立足之地。”

    “可是……”秦泰一脸的为难，“不瞒四皇子殿下所说，我们花垣县之前被马匪袭击过，损失惨重，正是因为无力与马匪抗衡，才会上奏朝廷，请求支援，想不到……”

    “想不到我这个支援带来的兵马也被一网打尽，还要反过来向你们求助，对不对？”夏麟尘苦笑道：“看来这回，真是天要亡我。”

    “殿下也不必太过沮丧。”秦泰安慰道：“微臣可以继续上奏朝廷，请求加派援兵，到时候再由殿下带队击败马匪，也是一样的。”

    “怎么会是一样

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