再说楚玉，原是想与哥哥一起出走的，不想刚安顿好马车回房，南宫红颜已等在房中，道：“姐姐，妹妹今晚与姐姐同睡，说说话儿。”楚玉有心拒绝，又不便开口，见妹妹来楚家后，竟一天瘦似一天，只好答应，晚上，南宫红颜半点无睡意，拉着楚玉絮絮说着苏杭趣事与来相州的见闻，楚玉听得出来句句都是对那早已不记得她的那位少年的思念，劝道：“妹妹真是死心眼，人家早都不将你放心上，你又何苦惦念着他？”

    南宫红颜反问道：“你们都不告诉我，我也都知道，你和哥哥都一样是死心眼，舅父舅母都生了一天的气呢。”楚玉叹道：“我是不甘心。楚玉哪一点也不比白如歌差，为何输给她？”南宫红颜道：“感情原是没有输赢的，姐姐为何不看看整天踏破门槛的媒婆，谁不知道姐姐是这相州城里的第一大美人？”

    楚玉被妹妹说红了脸，想到与哥哥的约定，催促着早早入睡，南宫红颜说起了兴头，却不愿早早入睡，楚玉本就一腔心事，被妹妹勾起来，也睡不着了，两人如此说说停停，大半夜已过去，倦得不行了才迷糊睡过去，一觉醒来，已是日高三丈，猛然想起哥哥，暗道不好，趿了鞋赶到后院，哪里还有影？南宫红颜见她跳起来往外跑，也跟上来看，楚玉怕被看破，只好装着梦惊，又回去睡了。

    白如歌不见了，无人知晓，但是少爷不见了，楚涟很快就知道了，怒气冲冲的质问楚玉，楚玉假装不知，做委屈的样子，楚涟道：“不用装了，你们兄妹两人一向互不藏事，这事，你定然知晓。”楚玉只好道：“昨日只听哥哥说起想出去散散心，我也没当真，或许只是去郊外走走罢了，何必紧张？”

    楚涟怒道：“无知！你那不长进的哥哥丢十次，我也不急，若是易夫人有半点差错，我如何交差？”楚玉壮着胆道：“哥哥确是对她用情至深，爹爹何不想个主意，成全了他二人？”楚涟大怒：“胡言乱语！楚英就算一辈子娶不上媳妇，也不许干这种辱没祖宗的丑事！”

    楚玉见爹爹怒了，不敢再说话，楚涟又问：“你哥哥曾说过，要去哪里？”楚玉简炼答道：“不知道。”

    楚涟道：“若是易夫人有个三长两短，你就当着易水寒自刎吧。”楚玉不以为然：“哥哥必然用性命保她周全，哪里有什么三长两短？”楚涟气得胡子直抖，一摔手，走了。

    楚玉偷偷打听哥哥的下落，几日来无音讯，心里也害怕，又时时听说易水寒指天为誓“天涯海角，必定寻回如歌，若查出有谁伤害于她，千刀万剐”，又买了多少人搜寻，自己也离了相州南下去找了。据说，易家也来了人到楚府登门造访，意思是楚家耳目众多，希望能帮忙打听着点。楚涟在心里矛盾挣扎了半天，终于还是笑着回复：“楚府上下定当竭力效劳。”

    楚玉听说爹爹没有说出事情真象，高兴万分，楚涟却是长吁短叹，愁绪万千。更让楚涟急在眉稍的是，州府大人范朝阳已命人将小姐的生辰八字送上门来，并要取走楚英的生辰八字，以求吉日，楚涟别了媒婆，到内室与夫人相议，夫人叹道：“不如先给了，将婚期定后点，再慢慢的找英儿。”楚涟道：“也只能如此。”打发走媒婆的第二天，范朝阳来了，这范朝阳素与楚涟相好，眼见着楚英长大，心中着实喜欢这孩子，拿着两人的生辰八字一合，当晚便选定了大婚日期，次日一早，亲自奔楚府而来，冲楚涟道：“亲家好啊。”楚涟暗暗叫苦，只得装笑脸道：“好，好，有什么重要事情，让范大人亲自来？”范朝阳笑道：“两个孩子的终生大事，误不得误不得，须得我亲自来和亲家说。”

    两人礼让坐下，范朝阳直截了当的道：“本月二十八日便是黄道吉日，不如，就将大喜的日子定在这一天吧？”

    楚涟差点坐地上，摆手道：“太快太快。”范朝阳道：“不快，还有半个月，

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