啊。”

    黄石铁连忙道：“不必了，在下看得出来，姑娘也是身怀绝技的，哪敢唐突。”胭脂咯咯直笑。黄石铁道：“既然如此，两位请。”易水寒点点头，掉转马头，与黄石铁并肩，问：“适才听黄大人说起赵将军已西进，为何黄大人不与赵将军一起？”黄石铁道：“不瞒易公子，在下原是与将军一路的，不料军行河中府附近，听百姓说有一股西夏贼军窜入，潜伏在东川一带，因此赵将军遣在下领一队人马南下，务必将那一股西夏贼军消灭。”

    易水寒道：“原来如此，在下随黄大人一起去东川，待杀了那西夏贼军，再与赵将军会合。”黄石铁大喜，他与两人并肩前行，后面众兵士随行。

    一路南下，也遇有不少流民，上前打听，都说有西夏贼军入侵，足有数百人众，不堪骚扰，快均州之时，又遇流民，问贼军在何处，流民们说前些日子便在此处，估计跑不了多远，黄石铁道：“易公子，不如你我分路包抄？”易水寒则道：“不可，初次交战，不知敌人实力，不可分散，应集中力量，全线追击。”黄石铁信服的称好。

    果然很快探子回报，就在前面的村落前发现了西夏贼军的营地，他们正准备抢劫村民。易水寒沉声道：“黄大人，即刻出击吧。”黄石铁一扬长枪，喝道：“弟兄们，敌人在前，杀吧。”已一马冲去，易水寒赞赏一笑，也策马跟上，顿时作呕余人乌压压的往前奔去，掀起层层黄土。

    追出几里地，果然远远的传来打闹哭喊之声，正是西夏贼军在村中抢夺食物、抓人充军，甚至有强抢民女，遇上反抗的百姓，便拔刀杀人。

    黄石铁等带着一群人哟喝着冲过去，与西夏贼军打成一团，那西夏贼军正抢得兴奋，等黄石铁等近了身才反应过来，吓了慌了神，抢了食物也扔了食物，抓了人的忙丢开人，强暴民女也的顾不得廉耻，光着身子就跑，黄石铁带的士兵是出征以来第一次交战，十分精神，一个个生龙活虎般，不多时，已将这股西夏贼军杀得片甲不留。

    存活的村民们见贼军尽死，这才战战兢兢的上前来向众人磕头道谢，易、黄二人一边抚民一边带着士兵为百姓收拾家园，易水寒问：“为何西夏贼军如此猖獗，当地官员却无半点动静？”村民们叹道：“这地贫瘠，官府在税收上捞不着好处，自然也不管我们的死活，再者，地处远荒，西夏贼军素来边抢边跑，就算官府出动人马，也解救不了。”

    黄石铁叹口气，不作声，易水寒建议在附近留驻几日，查扫有无贼军余孽，黄石铁同意，问村民附近地理形势，村民告知，往北十余里远处有座林子，黄石铁很是高兴，当下请村民带路领了众士兵直奔林子。

    村民知道他们是赵将军的部队，都纷纷要求从军，黄石铁不同意，一则他人与其名，如石如铁，没有赵将军的命令，不敢收编百姓，怕将军责罚他“抓壮丁”，二则军粮有限，供应几百士兵已是不够，流民不断，粮草短缺。

    易水寒则鼓励他收容，他表示，这些百姓无处可去，若不收容，难免饿死，再者百姓抗敌意志可嘉，正可利用，扩大军队，至于粮草问题，有两个办法可以解决，第一个最快捷的办法是以军队军需为名，重征当地贪官污吏之税，这个办法一出口即被黄石铁否决，黄石铁说：“将军授命在边陲，以保家卫国、抗敌进犯为任，军行所往，不能动用百姓一针一线，即使是贪官污吏，在军人的眼中，也同样是百姓，他们的贪污之罪，自有朝庭另作处置。”

    易水寒亦敬亦叹，不再多说，只说出第二个方案，他问：“黄大人，军中何人可信？”黄石铁道：“副部王家琦随我多年，可信。”易水寒点头道：“请黄大人唤王副部前来。”黄石铁忙吩咐一个小喽啰去唤王家琦，不多时，王家琦过来，正是相遇那日鼓励黄石铁与易水寒过招的汉子。

    

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