七天的时间眨眼就过去了，昭通书院里，陆通才和钱院判都忙着加紧训练那十几名要上场的昭通学子，太子留在了皇宫内，按照皇帝的旨意，我写了几项比赛规则并向上密信奏报。我和院首、院判各忙各的，谁也没顾上再私下往来交涉了。

    正式的比赛场地设在了紧邻着护城河的正阳门内。正阳门内有很宽阔的场地，两边设有二层的亭台，可容百人纳坐，正适合皇帝和观赛的大臣们就坐。这处空地原本是个校场，可容上千人操练演习，后来城门向外扩，这处校场就废弃了，如今用作学子比赛场再合适不过。

    敏斋参赛的人数少，可昭通人多，占据着主场的地利优势，全书院的人百分之九十都来观战了，气势上胜了许多。再加上，各地其他的书院向朝廷申请，也派了许多学子来观摩，所以，观众的总人数约能到千人了。

    昭通的学子都统一了服饰，黑色学子帽，后坠有红色飘带两根，深红色的服饰往广场中心位置一占，一大片锦绣，如同铺了红毯在地上。

    广场两侧，各设有两个临时搭建的暖棚，用于参赛学子休息的。昭通甄选出的学子入场的时候，敏斋的学子已经在对面的暖棚候了多时了。

    陆通才领着我们坐下，遥遥地朝对面摆摆手，算打了招呼。

    我们刚坐好，正阳门的方向皇帝的銮驾就到了，太监高喊一声：皇上驾到！在场所有人都赶紧跪倒行礼。

    皇帝上了观礼台，太监喊了平身。

    跟随皇帝的人不少，其中还有女眷，身着朝服的大臣约有十几名，武士、太监、宫女、侍从，好几十号。护驾队伍约有五百人，围着观礼台上下错落有致地站着。

    皇帝先讲了几句话，我没注意听，总计都是冠冕堂皇的那些场面话。随后，皇帝身边的一个大嗓门的官员喊请敏斋学子和昭通学子按顺序就位，要宣布比赛规则了～。

    规则是我做的。

    我给皇帝出的办法是，由两家书院分别选出自己最好的学子出场，自由选定比赛项目向对方挑战，比赛可以三局两胜，也可以五局三胜，亦可以七局四胜，要看是否有平局；学子可以单独出场挑战，也可结伴出场，但参赛学子只能上场挑战一次。并且，挑战项目不限于诗礼乐射这些，这样比起来就宽松多了，也比由皇帝命题，众人闷头做文章好看得多。

    因为两家书院参赛人数相同，所以这种规则相对公平。

    听完礼部官员宣布的规制，大体和我所定的规则无甚差别。这种比赛方式之前从未有过，所以陆通才听完就皱起了眉。

    这时，太子从台上下来，到了我们这边，忙着问我：“谭学士，这次比赛规矩真稀罕，可是你提议的？”

    我点头。

    陆通才看看我，道：“谭学士果然是人才，这几日倒把老夫瞒得紧！”

    我哈哈笑笑，打着官腔说：“圣命难违，实在圣命难违啊！”

    太子不解，问：“怎么，学士没和院首商议？”

    陆通才铁青着脸，不再看我。我安慰司马克道，“太子不必担心，锦心自有胜算！”

    说实话，我对昭通没胜算，倒是对敏斋有几分把握，毕竟我在那里学习了几个月，对我的那些新奇、古怪的做法，敏斋的学子更熟悉、更了解些。

    皇帝听身边的臣子念完规则，便有命太监敲了一声响锣，比赛正式开场。

    敏斋那边的人围成一圈议论纷纷，看得出也是对这场突然花样百出的比赛颇觉意外。

    我找了把椅子坐下，对陆通才说：“院首，我们还需临阵磨枪啊！”

    陆通才撇了我一下，道，“既然这次的比赛规矩是你定的，今日这些学子就都交给你了。老夫乐见其成！”

    陆通才这个老狐狸，一见

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