，偶尔也会拿迷路的旅人开荤的披甲鳞鼠。还有长着八条腿，每条都有两厄尔长，在身上喷吐粘丝再覆盖沙砾和碎石隐蔽自己的，阴险狡诈的掘穴蜘蛛，它们捕猎的不仅仅是蜥蜴和飞鸟，也包括人类驯养的骆驼和马，甚至包括不慎孤身在外的人类自身。

    “以你所说的飞龙来说罢。”林蒂将特意翻找出来的霍美伊尔地理书册，翻到描绘有双足飞龙的那一页。“它们是被称为龙兽的一类魔物。其名称源自与传说中的巨龙相似的外貌——全身坚硬的鳞片，长而有力的尾巴，长有尖爪的四肢，以及满嘴利齿和肉食的习性。也有人声称，龙兽是巨龙还与龙神一起生活在主物质界的时代，一些公认品行不端的龙（譬如喷吐火焰的红龙），与其他魔物杂交后的产物。”

    安格斯好奇地看着书册上，艺术家精心描述的图像。

    乔鲁姆伯爵不安地提醒道：“霍美伊尔的魔物之多，在整个帝国都是有名的。除了那些天灾级的怪物，所谓龙兽也并不是我们想象中那么容易驯服的。双足飞龙是肉食性的魔物，如果不是因为也能忍受腐食，就是皇家都养不起它们。据说霍美伊尔早期的葬仪中就有用血亲的尸体吸引双足飞龙，从而与其建立灵魂相系的亲近关系——这意味着双足飞龙的食谱中，也包括人类。至于那些释放闪电的、喷吐毒液的，都能轻易夺去人类的生命。”

    “然而霍美伊尔人不正是靠着龙兽，才在那片贫瘠险恶的土地站稳了脚跟？”安格斯对此表示疑问。

    “霍美伊尔人……就是些蛮族。”乔鲁姆伯爵露出鄙夷的表情。“要不是帝国在最危急的时刻庇护了他们，霍美伊尔人现在应该像是他们东边的那些同族那样，匍匐在假借神的名义行愚民之实的父神教神棍的脚下罢。”

    即使霍美伊尔从渺无生灵的死地演化成了干旱的荒漠，那里对智慧种族而言还是一片禁区。精灵的拥有丰富的经验和漫长的寿命，矮人适应能力强悍，然而他们都面临群体数量稀少的问题，每个个体都十分宝贵。而一条成年沙虫的肆虐，就能在一夜让整个村庄消失，无论村庄的建立者是精于魔法的精灵还是使用元素武器的矮人。

    然而，有一股从东部越过白石山脉移居过来人类，顽强地在这片土地定居下来。没有人知道，他们为此付出了多少汗水、鲜血和生命。据说在最初的霍美伊尔移民中，男性的平均寿命是三十五岁。他们缺衣少食，以刺荆的干瘪果实，加上荒漠中捕猎到的蜘蛛、雀鸟维生。连续多年的干旱无雨，腹中的饥火迫使某个部落集中了所有成年人手，自暴自弃地向一只体型巨大的魔物发起了疯狂攻击。那是一只以刺荆带毒的枝条尖刺为食的龙兽，以体型庞大性格相对温和（也就是不惹它就不会主动攻击人类）著称。据世代相传的诗歌描述，因此而被撞成碎块、压成肉饼的牺牲者多达二十人，占整个部落人口的三分之一。然而，他们最终杀死了这头魔物，并将它制成几千磅的干肉。他们不但靠着这些肉熬过了灾荒之年，还因为将魔物的角、蹄子等出售给某个偶尔经过的龙神术士而获得一笔财富，最终兴旺发达起来。

    自此，霍美伊尔人变成了人类群体中罕有的不畏惧魔物，反而以捕猎魔物维生的个体。他们捕杀草食性的龙兽获取食物，将龙兽的皮制成帐篷、衣物和皮甲。他们猎取特定种类的魔物，割取它们的腺囊、角壳、鳞片，出售给施法者作为香水、毒药乃至魔导器的材料。某些大型龙兽的骨头，还会被用来制成祭司权杖或术士的法杖。到了霍美伊尔成为帝国省份的时代，霍美伊尔人还向西部的贵族们出售口味独特的龙兽肉来换取粮食。那些腌制过的、靠近尾巴底端的肉，是卡罗黎昂特色菜的主要原料。近年来在敏塔-阿玛多瑞斯也是颇受好评，据说对男性的某项功能效果显著。

    霍美伊尔人，可谓人类坚韧性格的代表。不过，乔鲁

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