姆伯爵这样的帝国贵族也因此称之为蛮族，并根据他们自述的氏族源头，将其与东部开创神教国家的几个先祖部落关联到了一起。

    可惜安格斯和林蒂都不再是相信父母所说的一切都是真实的岁数了。就安格斯所知，乔鲁姆伯爵的说法其实是一种偏见。霍美伊尔人或许的确来自白石山脉以东，但和选择了至高神作为唯一真神的卡拉斯通人并非同一人族。他们身材较为壮实，发色也以红褐色居多，而非东部瘦长深色细长发的特征。更重要的是，或许因为霍美伊尔人的生活与魔物龙兽的密切关系，他们在精神上更为倾向龙神信仰，认为龙兽是龙神赐予他们的礼物。他们不但捕猎、食用龙兽，出售龙兽皮、磷、角的魔法材料，还将一些种类的龙兽驯化为己所用。那些身躯庞大性格温顺的，可以当作拉车的驮兽；那些耐长途迁徙且冲击速度快的，则充当战士的坐骑。撒加塔伊诺前期的几个朝代曾派出军队入侵，然后都在狂暴龙兽冲阵和酸液龙兽夜袭的多重反击下铩羽而归。

    是的，帝国与霍美伊尔人最初的遭遇，是以战争的形式。一方面是四方征战扩疆僻土的桀骜之师，一方是征服了蛮荒大地的自由之民，当然是谁都看不起谁的心态，大打出手是意料之中的。不过，在帝国人看来霍美伊尔的战争更多是为了荣耀而非利益，而霍美伊尔人对沿撒加河而上带着奢华后勤的帝国人也没多少仇怨，双方几次战争都是点到为止，倒是未导致血海深仇、你死我活的局面。到了帝国纪年1年，至高神信仰随着东部游牧民族回归故土，并穿越白石山脉侵入霍美伊尔，激起了霍美伊尔人的激烈反应。业已高高在上地在东部建立统治权的父神教高层，愚蠢地声称龙兽是邪恶、肮脏的生物，食用或蓄养龙兽等于将自己的灵魂置于黑暗的无底深渊。也难怪霍美伊尔人要把这些神神叨叨的家伙当成死敌了。然而，龙兽皮甲、龙兽角强化的武装，以及双翼飞龙、狂暴龙兽的加成，并没能帮助霍美伊尔人战胜穿过白石山脉渗透进来的父神教势力。狂热的信徒、祝圣后无坚不摧的利刃，打的这些土著步步后退。在被压缩到撒加河附近的北部后，霍美伊尔人不得不在威胁要剥夺他们传统的父神教和藐视且防备他们的撒加塔伊诺帝国之间做出选择。很容易猜到，包括尹洛克侯爵的祖先在内，绝大部分愿意了虽然打过仗却没太伤颜面的撒加塔伊诺——在当时霍美伊尔人的理解中，撒加塔伊诺是个有点庞大臃肿的部落联盟，皇帝则是这个联盟的大酋长。

    玛威堡（arburg）皇朝的皇帝用军队没有做到的事，父神教的主教们帮皇帝做到了。霍美伊尔成了帝国最东部的一个省份，霍美伊尔人成了帝国忠诚的边军。他们为帝国带来了龙骑士——一种骑乘双翼飞龙，能快速机动，用弓矢投枪以及油火罐作战的兵种。虽然他们的身高体重都必须接受严格控制，且大部分时间实际上承担的是传递军情要务的工作，但不可否认，龙骑士是帝国军队中最耀眼的明星。证据就是业已成年的安格斯都还没能摆脱乘坐飞龙翱翔天际的男性梦想。

    林蒂见安格斯只顾翻看书中飞龙、暴龙的图册，不由深深叹了口气。

    “霍美伊尔可并非避祸的好地方。那里民风彪悍，风俗也与我们这里大不相同。此外，霍美伊尔人与卡罗黎昂arlia公爵的势力长期交好，卡罗黎昂公爵又与先皇后是一母同胞，还一手操办了西尔维娅公主与尹洛克侯爵的联姻。如今的霍美伊尔，恐怕多半是倾向皇三子亚希伯恩。这位嫡皇子与多芬子爵的关系，怕是并不怎么融洽的罢。”

    安格斯耸了耸肩。“总比留在施特拉森或者去哈尔姆希卡德的好。马克西米利安说，那才叫羊入虎口呢……还是狼口什么的，反正是东方的谚语。而且，我们不是穿过卡罗黎昂领直接走长公主驿道到霍美伊尔，而是先去海斯勒姆，再伺机越过比耶夫河。那边靠近土龙神祭

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