瞻前顾后，担心程家在朝堂争斗中落败，认为世袭的公侯之家处境更平顺。城北廖家则看准程家世代荣华，更清楚，不结两姓之好，迟早会被灭口。他们并不只是对怡君横刀夺爱，还赌上了前程和性命。婚事不成，两家便是玉石俱焚。

    怡君是在知晓这些之后，低头认命。

    “退一万步讲，你们就算抛下一切私奔，程家也会命各地官府悬赏缉拿。”一次，廖芝兰与他起了争执，恶毒地说，“我注定要嫁给当世奇才，受尽冷落我也欢喜。廖怡君注定要嫁给品行不端的货色，还要老老实实为婆家开枝散叶。谁叫她牵绊多，合该如此。”

    人可以无情，但不能下作，可以残酷，但不能龌龊。

    耻辱、憎恨、疼痛沁入骨髓，倒让他清醒过来，不再做行尸走肉，发誓要惩戒那些利用算计他和怡君的人。

    光阴长，总觉煎熬。光阴短，总不能尽快如愿。

    十几年过去，怡君经历了长姐红颜早逝的殇痛，一双儿女长大成人。

    再有交集，是她嫁的那男子和儿女先后行差踏错。她聪慧，有城府，定能让那男子自食恶果，带儿女走出困局。但他出手的话，她便不会太辛苦，因此邀她相见。

    他能够无视繁文缛节，跨越岁月长河，将彼此身边的人逐走、除掉，仍是不能换得团圆。

    怡君曾怅然道：“孩子可以受伤，有形的如被人整治得灰头土脸，无形的如陷入流言蜚语。但是伤到孩子的人，不该是母亲。曾经犯过错的孩子，母亲可以一直是最亲最近的人，也可以是轻易被迁怒怪罪的人。

    “我一度长年累月浑浑噩噩，不曾尽心教导孩子。晓得有亏欠，便要尽心弥补。

    “父母对儿女的影响，你了解。”

    若没有不影响不伤害儿女的把握，她便不会尝试改变。前半生为情所困，后半生要为儿女殚精竭虑。

    偶然相见，喝一杯茶，对弈一局，叙谈片刻，彼此都要拼尽全力克制心绪。回首已是百年身，都不能道尽焚心的痛苦。

    她一生的苦，因遇见他而起。已不能给她欢欣，便让她少一些磨折。

    所以他离开，退到远处守望。

    .

    落霞庵位于燕京城外二十里，附近临江的渡口，是程询离开时登船之地。

    自他走后，每月下旬，廖怡君都会来落霞庵上香，小住三两日。

    这日刚住下，丫鬟呈上四幅画，“是黎郡主的心腹送来的。”

    待到晚间，灯光下，廖怡君将画轴逐一展开来看：婉约的江南杏花烟雨，苍凉的塞北落日黄沙，寂寞的西岭千秋冰雪，磅礴的东岸苍山云海。

    新旧不一的画上，不落一字。但她一看便知，是他的手笔。

    走过的地方，看过的风景，他画给她看。

    整夜未眠。清晨，她行至渡口。

    江上弥漫着薄雾，飒飒秋风袭来，如轻纱微动。

    与他相关的旧事浮上心头。

    年轻时的他，至情至性和敏锐缜密奇异地融于一身，不论出现在何处，俊朗的面容似在发光，不容人不瞩目。

    对家族绝望的时候，他决意带她走，说我会对你好，你相信我，离了家族，我也能谋到出路，给你安稳。听着便已心碎，只能狠心拒绝。

    各自的儿女谈婚论嫁时，她得知他娶妻育有两女的真相：一直与廖芝兰有名无实，长女是廖芝兰从娘家抱回，次女是他早逝的故人之后。

    如刀的岁月，把他的率性飞扬、傲气霸道变成深沉内敛与冷漠。

    他的孤独，难以想象。

    诀别的时候，他说此生是我亏欠你。

    她摇头。不是，真不是。

    他说我会记得你，若转世相逢，我只

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