亭便是小可开的。”萧爻吃了一惊。说道：“原来原来你就是这茶亭的老板？”

    凤鸣秋说道：“小可这身份，少侠若是先知，还肯不肯请小可饮酒。”萧爻呆了一呆，觉得这句话不太容易回答，想了想后。却说道：“老人家为人谦逊，身为老板，却甘做跑堂。在下好生敬佩，不过，老人家是老板也好，是跑堂也好。咱们今天这酒，是碰到了就喝上的。不问主客，不论身份，该喝酒喝。”

    凤鸣秋呵呵一笑。说道：“少侠直率照人，心怀坦荡，小可生平罕见。来，喝酒。”萧爻笑道：“对，喝酒，别只顾着说话。”两人酒到杯干，各喝了十五六碗，各吃了十个破沙包时，那坛酒已全给喝光。

    萧爻有了三分酒意，凤鸣秋酒量不及萧爻，已飘然大醉。含糊其辞的说道：“小兄弟酒量如海，千杯难醉。小可怕是要出丑了。”萧爻说道：“老人家也是酒量过人。”萧爻见他有点发昏，说完话后，眼睛半眯半睁，那头一点一点地往桌上靠下去，像是啄木鸟在啄树找虫。萧爻叫道：“老人家。”凤鸣秋便没了回应。萧爻见他已醉，心里好生过意不去。

    萧爻和凤鸣秋对饮的情状，全被仙霞派的四个女子瞧在眼里。却听得那四个女子又低声议论起来。一个说道：“这人把茶老板灌醉了。”一个说道：“一个巴掌拍不响，要是茶老板不来踩他，老老实实坐在一边，不喝他的酒，是不会醉的。”又一个说道：“嗯，他刚刚说我们古灵精怪，还想请我们喝酒。幸好谁也没有踩他，要不然，现在醉倒的，不是茶老板，是我们了。”另一个说道：“茶老板和他一对一才醉的，要是我们四姐妹出马，以四对一的话，不见得就是我们醉了。”最先说话的人说道：“一定会是我们先醉的，你们没听到吗？刚刚茶老板说，他酒量如海，千杯难醉。我们四个的酒量都不如海，连如江，如河都不能。对他一个，也还是我们先醉的。”四人中，年龄稍长的那人说道：“他刚才想请我们喝酒，多半就是想灌醉我们，要是我醉了，肯定很难看。”另有一个说道：“吴师姐，你人这么漂亮，就是醉了，也一样好看的。”只听姓吴的说道：“别瞎扯了，咱们赶快离开这里。办完了师傅交代的事情后，还要赶回去复命呢。别忘了师傅的嘱咐！”那三人便不再开口。

    萧爻听这四人如此议论自己，心中自然不服气，但又不好发作。便当作没这回事，走到伙房那边，去付茶水费。萧爻付费，自然是一片金叶子。但伙房的人坚执不收。萧爻无奈，只得回到敞篷里，那茶老板伏在桌上，已呼呼大睡。伙房那边来了个年轻人，将茶博士扶上一个马车里去了。萧爻见茶老板自有人照料，这才放了心。循大道，往集燕楼走去。

    一路上，碰到不少人。全都朝着集燕楼的方向去。萧爻心道：“店小二说每天去集燕楼的人，没有一千，也有八百。这话果然不假，那董如玉，不过是个十八岁的姑娘。怎么就有如此巨大的魅力，引得这么多人前去观瞻。左右无事，便去瞧瞧，随便看看唐文豹那家伙去了没有？”萧爻一边跟着大队人马行走，一边留意查寻，要看看唐文豹有没有混在人群中，一路上，始终没见到唐文豹。

    萧爻跟着人群，绕到了一个大市镇上。沿着大街走向市镇的西北方，路人越来越多，都是去集燕楼的。一群人转进一条小巷的时候，已经很拥挤。沿着小巷越走越深，走了约三里路时，前面才豁然开朗。

    忽听得前面人声鼎沸，像是炸开了锅一般。萧爻凝神看去，见前面是一片大湖，大湖上建有一阁楼，水上阁楼，造得十分精致，阁楼的背后是连片的屋舍。

    大湖四周站满了人，此时天色灰暗，人群中有人举起了灯笼火把。大湖中的那栋阁楼里也已点起了灯。灯笼火把映在湖水里，一片大湖，顿时变成了火湖一般。

    火光照耀下，只见阁楼下的一

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