九　朝圣镇

    呉旭国位于圣山的东部，其西部毗邻圣山山脚，西部边陲朝圣镇虽不是国都等经济文化中心，却因为地理位置，国人须经由此镇上圣山朝拜的原因，镇名也是由此得來。慢慢地各地流窜人口聚居此地，小镇也日益扩大，逐渐发展成了一个规模较大的城池，朝廷派大员驻守进行管理调度，城池也越发的壮大繁荣。朝圣镇上天天人流川流不息熙來攘往甚是热闹繁华，各种各样的小摊贩在大街之上摆设摊点，琳琅满目的商品应有尽有，吆喝声此起彼伏，讨价还价的声音充斥在城镇的上空，一派繁华欣荣的景象。

    环绕在圣山外围的众多国家皆有这么一个名为朝圣镇的地方，情况也跟呉旭国的朝圣镇别无二致，同样欣荣繁华，人口众多人民富足。

    可是近三年來这一个个欣欣向荣繁华富庶的城池却完全变了个样，不单是街头巷尾的摊贩摊点消失无踪，街头上來來往往的人流也变得稀疏了起來，本來繁华热闹的夜市在业朝廷颁布的宵禁法令下往來人员销声匿迹，每当夜晚來临，街道之上人影绝迹鸦雀无声，唯有时不时的一两声野猫的呜咽声在空旷的街道上空盘旋，寒风带着落叶从街头巷尾间呼啸而过，这些个原本到处充满喧嚣的城镇显得更加的寂寥、萧瑟。

    这一切，只因五年前巴世国被覆灭，原本三大王国鼎立的局势被打破，许多小诸侯趁势揭竿而起混战连年，导致到处战火不断。而呉旭国开国国主原本也只是一个小小的诸侯王而已，却凭借着训练有素的军队将原本就疲软无战力的巴世国颠覆占领并借机上位，跻身三大王国之一，且凭借优秀威武的军队成为鹤立鸡群般的存在，大有睥睨天下的姿态。但是被压抑多年的诸侯国实在太多也太需要发泄，诸侯王们的权利欲望也被几百年來的强权压抑得更加的狂躁势在必得，对新掌管巴世国的呉旭国朝廷并不服气，于是狼烟四起，波及了整个大陆，现在大陆之上战火连年，人不聊生，瘟疫四起。面对暴民流民四起，常年上演着一个国家的覆灭另一个国家的崛起这种戏码的境况，各国国君也是惶惶然不可终日忧虑着下一个自己是否还能站在同一个高度坐在同一把金椅上。

    风雪交加的早晨，戒备森严的呉旭国朝圣镇城池里到处都设置有哨所暗岗，时不时有一两队身穿铠甲沉郁漠然的军士列队整齐的穿街走巷巡逻而去。一个多月來，巍峨庄严的城门口处也比平时多增设了一个小分队的人马在检查进出城的人们，穿着各色衣装的人们在城门两侧的长长队伍里见怪不怪地翘首张望着，都是想尽快进城或出城的往來熟面孔，毕竟城池虽大，可來來去去也就是那么几个人。

    这一张张被风雪冻得青灰泛白的或焦急或惊讶或瑟缩或不耐烦的脸时不时地往勾脸往队伍的最前方张望，也有人时不时怨怒地扫视张贴在城墙布告栏上的那几张通缉令上的半身画像。其中有一张边角沒有贴牢，被凛冽的寒风撩了起來，在风雪里哗啦啦地奏响着一曲单调的音律，似欢庆又似悲呜，画像上的女子风华绝代，姿容绰约，右脸上却有一道明显的狰狞疤痕，赫然就是红叶的模样。

    “排好队，排好队，不准喧哗。”几个城门守将大声地吆喝着，捂得严严实实的站在气势磅礴的城门口，锐利的眼神逡巡着往來的路人。

    城门外，一个衣着褴褛带着一顶破毡帽银发稀疏骨瘦如柴的老汉，拢了拢相互套在袖子里的双手，跺了跺僵硬的双脚，又颠了颠背上的草药篓子，摇摇欲坠的老迈身子紧紧地瑟缩着，却伸长脖子望了望前面还有十几个人的队伍，沟壑遍布的苍老黑红脸上闪过一丝忧虑。家里婆娘还等这自己背上的药草救命呢，遇上风雪天，山路难走药草也难挖，自己进山采药都过去十來天了，不知道婆娘撑沒撑住。

    突然老人感觉浑身一暖，凛冽的寒风不再往自己衣衫单薄褴褛的身子里钻

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