，心中生疑，但见红逖如此高兴，紫如又没有反对，也就作罢。

    其他翰林都很失望，海承思问道：“听说紫如姑娘身价不菲，去年靖安公想花十万两为她赎身她都不肯，叶大人此举怕是破费不小吧？”

    紫如欠身问道：“敢问大人所费几何？”

    叶歆有点犹豫，虽然外人知道马怀仁依附了自己，自己的财力因而大增，可随意拿出五十万来赎一个女子，在外人来看却是奢侈已极，难免会怀疑，可紫如亲口问道，又不能隐瞒。

    略加思索，叶歆轻松地笑了笑，道：“不敢隐瞒姑娘，共白银五十万两。”

    “五……十……万……两！”在场诸人没有人不为这个天价而吃惊。

    红逖更是激动，看着手上的卖身契久久说不出话来，他清楚五十万两是什么价，便是雪狼关十万大军一年的军饷，也只不过二十余万。

    紫如苦笑道：“紫如不值大人如此破费，紫如还是回去吧！”说罢便想离去。

    叶歆笑道：“姑娘，你的卖身契已在我手上，你若是走了，我可就真的血本无归了。”

    紫如回首凝视，拜倒在地，道：“大人之恩，紫如终身不忘。”

    叶歆笑着对愣在一旁的红逖道：“红兄，快扶起嫂子，别折杀了我。”

    红逖连忙挽着紫如站了起来，感激地道：“我实在不知道说什么好。”

    叶歆调侃道：“只要你们相亲相爱，别辜负我一番心意便好。”

    柳成风叹道：“叶大人视金钱为粪土，一挥万金，连眉头都不皱一下，得到如此俪人却又赠与他人，如此胸襟，如此气度，柳某佩服。”

    叶歆笑道：“柳兄过奖了，叶某的眉头可不止皱了一下，我一年的俸银才一百多两，这五十万还是向马怀仁借来的，否则就算杀了我也拿不出这么多银子。”

    柳成风笑道：“叶兄放心，谁都知道詹事府是个清水衙门，没有人会怀疑你的，只是这笔债不好还啊！”

    叶歆笑而不答，指着红逖道：“这位红兄是铁凉国礼部侍郎，是铁凉国的使臣，来朝进见皇上。”

    众人都大吃一惊，柳成风担心地道：“叶大人，这事可要慎重，万一让御史参你一本交结外番，皇上也未必能保住你。”

    红逖想不到叶歆为了他不但花费巨金还要冒贬官之险，不禁万分感动，看了愣在一旁的紫如一眼，却又不忍放弃这个机会，犹豫之间，欲言又止。

    叶歆满不在乎地弹了弹身上的尘土，淡淡地道：“诸位放心，御史要参就让他参，我就说自己色心忽起，买下绝色美女又不敢享用，只好拱手送人。”

    众人都笑得前仰后合，忍俊不禁，连紫如都噗哧一声笑了出来，便如鲜花盛放，引得众人一呆，只有叶歆若无其事含笑以对。

    柳成风一边笑，一边指着叶歆道：“你这张嘴，御史再厉害也说不过你。”

    叶歆指着赛场道：“快进去吧！再说，就看不到比赛了。”

    红逖对紫如深情地一笑，拉着她的手便往里走，紫如像是认命般还以微笑。

    ※※※

    进了赛场，眼前豁然开朗。

    中央是一个四方形的黄土台，正北面是皇族专用区，建有一座宫殿，名为紫微阁。殿身高两层，以金银箔镶在其外，又饰瓷制纹雕，看上去雕梁画栋，美不胜收。上层是皇帝专用，下层是皇子公主和嫔妃们的席位，殿前是汉白玉建成的台阶，台阶之下至比赛台有数十丈，以青石铺地。

    禁军分列阶下和台阶两侧，各自拿着大刀长枪，神气十足地站在那里。四周还插着无数杆大旗，迎风飘扬，好不威风。

    紫微阁的两侧各有一座偏殿，也是两层，由于前方的台阶较短，所以比紫微阁要低很多。

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