嘉贵人不由得一笑，手指缓缓抚上一只梅花的花瓣：“臣妾自來便喜欢梅花，梅兰竹菊四君子，梅花乃居首位，它傲骨铮铮，不惧严寒，既不柔弱也不谄媚，自有其独特魅力。”

    弘历也赞赏的颔了颔首。

    一众宫人簇拥着两个人出了咸福门，顺着宫墙夹道而行，待转过弯便瞧见几个宫女背着包袱着了民间女子的常服从永成门出來，嘉贵人不由得叹了口气，说道：“这些宫女想是到了出宫的年纪……”

    弘历点了点头，“每年这个时候便有许多宫女被放出宫去……”话音未落便见那几个宫女中的一个被一个小太监撞倒在地，包袱里的物件零零散散撒落一地，接着便听到嘈杂的吵闹声。

    弘历蹙了蹙眉，目光从那几个宫人略过，正欲离去目光却落在那地上的帕子上，那是方素水的绢帕，只在一角绣了兰花，那样简单又熟悉的纹路却是叫他一震，他走到那宫女跟前，那宫女仍是顾着俯身拾着东西，他低头瞧着那绢帕，那右下角的兰花是他不能再熟悉的绣工，只是除了兰花，那绢帕上还绣了一行小篆。

    他的眉峰微蹙，脸色平静只叫人分不出喜怒，斜睨了吴书來一眼，吴书來会意立即俯身将那绢帕拾了起來递到弘历手上，弘历定定地瞧着那绢帕上的字，嘉贵人紧随在他身侧，只觉察出气氛压迫，那几个宫女太监早跪了下來，那名捡东西的宫女将散落一地的物件一一拾起，只听一个冰冷的声音响起：“站起來。”

    那宫女此时方抬头见是皇帝双腿一哆嗦便跪了下來，弘历的声音微有不耐：“起來。”

    那宫女方战战兢兢地站了起來，却连头也不敢抬。

    “这是你的。”弘历问。

    “回万岁爷的话，是。”宫女答道。

    “哪儿來的。”弘历又问。

    “是奴才自己个儿绣的。”

    弘历扬起一抹若有若无的笑容，只是暗沉的眸子里却是一片冷峻的神色，“你自己绣的，那这上面写的是什么。”

    那宫女浑身一颤，吞吞吐吐道：“是……是……”

    “还不说实话。”弘历顿了顿，转身说道：“送去慎刑司。”

    “万岁爷。”那宫女一听登时吓得扑通跪在了地上，“奴才说，这帕子是奴才一个闺中密友所赠。”

    “闺中密友会在帕子上绣这样的字给你。”弘历一笑。

    见那宫女兀自地低着头，弘历忽然便沒了耐心，对吴书來道，“此事着你去办。”说完便转身离去，走了几步回眸对嘉贵人道，“你回去吧。风大小心别染了风寒。”

    嘉贵人微微欠身行了个礼，目光望着那抹明黄的身影越來越远，唇边方绽放出一抹笑容。

    冬日里天黑的极早，这日又是阴天，酉时光景天色便暗了下來，紫禁城恍若笼罩在一团浓雾之中，各处早上了灯，远远望去便如笼在雾中的篝火一般，看不真切。辉煌依旧却叫人觉得肃穆萧索，只闻得北风呼啸从窗子外传來。

    养心殿西暖阁里的窗子上新封了江宁织造府贡的流烟纱，虽是轻薄却是密不透风，奶白的一层，龙案旁的九足赤龙灯台上燃了如碗口般粗大的红烛，寂静的夜晚，只听得那烛火微微爆出的火花哔啵一声极是清脆。橙黄的烛火将弘历端坐在御前的的身影映得极是高大，只是那高大中却透着些许压迫。

    吴书來跪在御前侧右方，弘历的影子便刚好笼在他身上，他垂着头，心里只一阵紧过紧过一阵，暖阁里本烧了火龙，又置了暖盆自是极其暖和，他手心里却是一片冷汗，皇帝登基不过一年的工夫，他在御前许久却终究沒有摸清皇帝的脾气，须知天子一怒，伏尸百万，血流千里，他心中只是惴惴不安，西窗角落上紫檀梅花方几案桌上摆了一个西洋自鸣钟，偌大的暖阁只听见那钟摆走动轻微的声

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