“你那‘檐生’，究竟是什么？”

    沈青正欲作答，转念一想，忽然品出了李岫的言外之意，他脸色丕变，双膝止不住地抖了起来，他颤声问道：“大人以为那蛇怪是小的所饲吗？”

    李岫没有作声，可眼色凌厉，沈青终于膝盖一软，跪倒在地，泣曰：

    “小的的确养了蛇，可它只是一尾无害小蛇，休要说吞人了，平时连吞个拇指大的鹑鸟蛋都要费半天劲，那般又怎么害人？”

    “小蛇？”李岫眉头微蹙，再看沈青一脸惶恐，全然不像扯谎的样子，不由信了几分：“若你所说属实，它现在何处？取来给本官验看。”

    沈青摇着头，道：“檐生数日前便不见了，小的寻了它好久可是却怎么找不到。”

    李岫想起沈青执着碗筷敲打的情形，知他所言不假，叹了一声，道：“为何你别的不养，偏偏要饲蛇？”

    沈青回说：“去年冬天，小的在酒肆灶房摸了一个鸡蛋，未成想那不是鸡蛋，而是一枚蛇卵小的在怀里焐了一宿，之后小蛇便孵了出来”

    缘来沈青自小被爹娘卖到酒肆了当学徒，他寄人篱下，无依无靠，平时也没有什么可以聊以慰藉，得了小蛇之后便对它宠惜有加。初时，沈青将小蛇匿在檐下，偷偷给它投食，故而小蛇名唤“檐生”后来檐生长出蛇鳞，黑质白章，额上还生了个绿豆大小的肉冠，色如丹砂，十分可爱，沈青便常将它携在身侧，用饭之时还会将其置于案上，檐生便在杯盘间穿梭爬动。说来也怪，每次喂食，若檐生在别处，只要沈青敲击碗筷，它便会爬过来缠在沈青的腕上，乖乖张嘴待哺。这般过了大半年，人蛇共眠，一直相安无事。

    “檐生只有这么粗，这么长”沈青诉说着，一边比划着，示意小蛇不过指头粗细，三寸来长——如此细小，的确无法吞食人畜。

    “难道它就没有毒吗？”李岫问。

    “没有，”沈青断然否定，“檐生连牙都没有长，怎么会有毒呢？”

    李岫再度沉默，他本以为自己已经接近真相，却不想沈青的答案并非自己预料。

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