在驴车上，“咄咄”地驱着赶到驿馆。

    彭大江请见谢蘅，说是受姚宁县太爷的命令，前来迎接新任诉讼司司长走马上任。

    因谢蘅此行并非顶着皇帝外甥女的名号来的，所以他并不知谢蘅真正的身份，只当她是新任的司长。彭大江话里话外都是热情，想请谢蘅赏脸，上他的驴车，然后将她风风光光送入姚宁县。

    谢蘅再万事不计较，也是长公主府里养就的千金小姐。她瞅了一眼彭大江的驴车，决计不肯，腾腾登上马车，说甚么也不下来了。

    驴车只得在前头引路，马车在后面慢吞吞跟着。

    这一路下来，谢蘅已经认定姚宁是个山穷水恶c穷乡僻壤的小县城了，谁料行过了个地界碑，一条道路修得平坦笔直，直通姚宁县城。

    四周村落密布，入眼尽是良田万顷c农野千里，抬头远望，甚至还能瞧见绵延不断的花田，风光锦绣，一派大好河山的好气象。

    驶入县城门时，已然过了晌午。

    金光铺陈在繁华热闹的小城内，有一银带似的小清河穿城而过，波光粼粼。岸边攒着花叶芦竹，水榭鳞次栉比，河上画舫商船，亦有竹筏轻舟，来来往往，络绎不绝。

    话说是个小县城，却比北方许多城市都要繁荣。

    谢蘅一掀开帘子，空中就传来几声袅袅娜娜的江南小调。她一时美极了，想来那皇帝老子对她还是不错的，这姚宁远是远了些，可起码不是个不毛之地。

    主道上不行马车，谢蘅从车厢中下来，行李皆先送到诉讼司，而她则要前去县衙。

    因衙门和诉讼司虽也算同僚机构，可县令却比诉讼司司长的官阶稍稍大上一级。谢蘅新官上任，理应先去拜会一下本县县令。

    彭大江领路在前，听他介绍，姚宁有如今这番繁华景象，大都得益于多年前，南方的商队开辟了经姚宁北上的商路；加之先后几任县令都是公正廉明c政绩出色的好官，才带得姚宁这般荣盛。

    谢蘅猜测道：“那地界碑南行入姚宁的那一条路是南方商会修得么？”

    彭大江点头道：“谢司长灼见。只不过南北商会一直不合，路修到地界碑，再往外行的那一段路，本来应当该北方商会负责，可他们却认为是南方商会出钱，双方僵持着，谁也没修。小的今儿驱驴车去，让谢司长难受了罢？”

    他含笑望向谢蘅，“并非是小的存心对司长不敬，只是那一路难走，驴车反倒更方便些。”

    谢蘅直言无妨。

    一行人越走，周围就越热闹。谢蘅见未去主道，疑问道：“不是去衙门么？”

    彭大江说：“司长有所不知，本月十五是姚宁的庙会，正巧与三年一度的赛狮大会撞上日子。今儿县令大人受邀去为赛狮大会剪彩，他正在那儿等你。”

    谢蘅闻言，眼睛一亮，“狮子戏？”

    彭大江点头，“正式的赛狮大会在月十五，今儿只是夺青，不过也有狮子戏看！”

    “那还等甚么？走走走！”

    谢蘅美极，连步伐都轻快起来。

    转眼到了会场。

    远见会场中央用木架搭建起九层高台，形状如塔，最顶层悬着口半身高大的青钟，钟铃吊了个结花红绣球；台下依次排开九只斑斓雄狮，已点过睛。

    赛狮人早早架上狮头，仪态威风，正如饥似渴地盯着顶层的绣球。

    锣鼓声密集如雨，渐起渐噪。围观的人挤人c头碰头，摩肩擦踵，踮脚伸长脖子去看热闹。

    但见九头雄狮齐齐抖头眨眼，仰天一跳，左脚顺势擦地而出，做好亮相。一时间喝彩声轰然而起，直冲云霄。

    谢蘅看得热闹，也拍手附和喝彩。

    彭大江望了一周没找到县令，遂贴到谢蘅的身侧

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