行。你以为他为什么能告老还乡，”

    “为什么，”白玉堂停下了动作。

    “你觉得皇上不知道这事儿吗，那就是有意放他一马的。”

    “你怎么知道，”

    “老包肯定把事情原原本本写在奏折里了。皇上就是为了避开老包，才趁他还在贡院批卷子的时候找急忙慌地打发岑兴回乡了。”

    “那我们更应该留住他。你怎么还拦着我，”白玉堂不解地问。

    “要不我说你沒脑子呢。”展昭怜悯地看了他一眼，“皇上有意要放人，老包不在，我们俩又不能升堂审案，你这么强留他，到时候有理也变沒理了。等老包回來，说服了皇上，普天之下莫非王土，要抓个人还不容易。”

    “听起來，好像有点道理。”可他还是很不明白，“就因为他是皇帝，他就占着理么，不是说，天子犯法与庶民同罪么，”

    展昭分外平静地说，“那你有沒有听过‘刑不上大夫’。”想当初他也是这样，不过现在他已经习惯了。

    白玉堂失落地叹了口气：“我知道官场有官场的玩法，只是我原先以为，你们总是不一样的。”

    白老鼠一向说的是“我们”，而现在，他说的是“你们”，这让展昭的心不由得揪了一下，好像被啄木鸟狠狠啄了一口，洞里却沒有虫子。他总是对自己说，一个人成长的过程，就是要去习惯一些沒有结果的事，坦然地把心中丘壑磨平，在此之上维持着做人的原则。今天他终于知道自己已经变成了真正的官，可是他却，一点儿都不觉得高兴。

    庞籍一直送岑兴送到城外，山道旁。送君千里终需一别，庞籍想到从今以后，朝上只剩他年纪最大，不禁也有点难过。岑兴避开自己的家眷，与庞籍在一边的大槐树下说话。

    “就到这儿吧，难为你來送我。”岑兴说。

    庞籍大手一挥，“这有什么，我只是觉得你太冤了。”

    岑兴缓缓地摇头：“我不冤，我是有幸。”心里百味陈杂。

    “不冤，我知道你有责任感，但别老是把什么事都往自己这儿揽啊。”

    “是真的。是我卖科考的答案。”岑兴用沒有起伏的语调慢慢地说。

    “什么，我以为你只是避嫌，引咎……”庞籍脑子里嗡嗡地响。

    他眼前这个人啊，他一直就当他是满朝文武里最后一个好人，性情耿直不说，还清廉地让人看不下去，犹记得当初新科进士于牡丹园赐宴，他一眼就看到这个人，别人都在寒暄交际，觥筹交错之间，他却高傲孤独地站在花树的阴影里，好像他根本不存在于这里。并且对他庞籍的示好视而不见，哼了一声就走开了。不是他自夸，庞家的势力还是能使绝大部分人趋之若鹜的，岑兴却视为粪土而不屑。从此庞籍对岑兴就上了心，事事都非要与他竞争一番不可。上朝下朝，就连各自轿夫的优劣都要比一比才罢休。他一直是护着岑兴了，他不允许岑兴失败在任何人手上，除了他自己。于是年复一年，周围的同袍有人倒了，有人死了，最后只剩下他们两个。他终于发现自己已是满头华发，白胡子可以一直垂到胸前，岑兴也已是满脸皱纹。不知不觉中，庞籍将岑兴当成了不可或缺的朋友。他们从來不会和颜悦色地吟风弄月指点江山，但岑兴走的时候，來送行的也只有庞籍一个。

    “你，你这是为什么呀……”庞籍的声音抖得厉害，他心里有什么倒塌了。

    “做清官，或者做贪官。到最后还不是一堆白骨一抔黄土，又有什么分别。那为什么，要让这个过程这么辛苦呢。”

    “你以前可不是这么说的……”

    “世事无常啊，我从來也不理家里的事，回过神來，原來我们家欠了那么多的钱。真可笑啊，我都不知道那钱上哪儿去了呢。”他回过头看着自己的家人

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