掌柜的向三人招了招手，“有什么好笑，过来我为大家引荐。”

    方泽拱了拱手：“秀才方泽。屡试不第，一无所长。惭愧得紧。”

    慧可合了个十：“古来才大难为用，施主过谦了。”

    方泽笑了笑：“别人是怀才不遇，我是没本事，没什么谦不谦。再说，就算真有满肚子的万言书，平乱策，憋个十年八年也成一坛子醋了，拿不出什么好货色。我旁边的是屠户楚葛，不过你们似乎亲近不了。”

    和尚当然不和屠户亲近。慧可低头念了声佛号。“一饮一啄俱是前定，人力也勉强不来。望施主善自珍重。市井之中多豪杰，我看施主相貌非俗，不知和楚铁衣将军如何称呼？”

    楚葛一笑：“楚是大姓，姓楚的人何止万千，我也沾不上大将军的边。”

    文士施了一礼，“在下苏易简。”

    慧可目光闪动：“原来是翰林院大学士，小僧失敬了。”

    苏易简笑道：“苏某不为官久矣。师父竟有听过在下的微名，荣幸之至。”

    慧可忙道：“苏先生文章天下闻名，小僧怎能没听过。那苏先生到桃花镇是……？”

    苏易简笑道：“桃花镇正是故里。”

    慧可心念一动：“先生辞官多久了？”

    苏易简暗暗屈指，“一年零三个月。”

    慧可笑道：“离官易胖。先生身子倒还清瘦。”

    苏易简正色道：“苏某为官十余年，历任三地，虽然毫无建树，不敢有一丝一毫苟取于民。”

    方泽插话道：“老苏家无余财，吃喝马马乎乎，实在不容易发福。”

    慧可笑道：“二位误会了。心宽则体胖，苏先生做官时想必有些清高嫉俗，如今虽然辞了官，有些事只怕一时也丢不开，思虑过重，于身体无益。”

    苏易简“嘿”了一声，默然不语。苏易简少有才名，三十岁中举做官，性子却是执拗不过，既把同僚得罪了个遍，也不为上司喜欢。又不懂使银子，做官十多年，调了几个地方，始终升不上去。三年前，老皇帝去了，小皇帝上来，身边的人如水里的鱼，一拨一拨就游到上边去了，只有自己是死水一滩，一怒之下，就辞了官，却连留的人也没有一个。苏易简辞官归故里，平日棋酒自遣，外人看来洒脱，其实心里不算痛快。

    沉吟良久，苏易简勉强作色道：“受教了。”

    慧可轻轻一笑：“言语多有冒犯，先生莫怪。往者不可追，先生还是少操心的好。”

    方泽笑道，“正是，与其自寻烦恼，不如棋盘上讨生涯。”转身问陶掌柜，“你和谦明禅师到底什么关系？我开始还以为你是作弄先前那和尚，原来真有这么一回事？”

    陶掌柜迟疑道：“这就说来话长了。”

    店里的人听到“说来话长”四个字，终于知道打不起来了，再也没耐心，纷纷结账走人。

    方泽笑骂道：“你和我卖什么关子，长话短说不就完了，天色还早呢。”

    陶掌柜略一沉吟：“我年青时曾四处闯荡，你该知道吧。”

    方泽点点头：“略有耳闻。”

    陶掌柜继续道：“这家店不是我开的，是祖传的老店，我只是改了个名字。我父亲先前是打算让我考个功名，所以让我四处游学，但我读书不成，后来四处游历，倒学了一身剑术。

    当时有个名号，叫做‘棋剑仙’”。

    方泽失声笑道：“棋剑仙？这名字不坏啊。”

    旁边那女子撇了撇嘴到：“我在江湖上走动了这几年，可也没听过有什么棋剑仙。”

    陶掌柜看了看那女子，奇道：“你还没结账走人？小四，小四呢？人到哪里去了？”

    慧可忙站起身：“适才多谢姑娘，请

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