娘和几个侄儿侄女。

    木氏也好，孟氏也好，两人俱是节俭惯了，哪怕家里不缺银子，也不舍得丢掉旧棉袄，做一身新棉袄穿，两人箱底的棉衣已经穿了十几年了。

    桑叶闲着没事干，嫁妆里头的料子也多，加上天气一日比一日凉，冬天很快就要到了，便特意去镇上买了二十斤去籽的棉花，打算在冬天来临之前，将所有的棉袄全部做好。

    结果棉袄没做好，桑叶就得到了亲娘生病的消息。她以为这一次又是自己做错了什么，娘亲装病让她回去挨骂，直到桑树红着眼睛告诉她，娘亲是真生病了，她才急急惶惶的跟大哥一道跑回了娘家。

    “娘，您这是怎么了？”看着面容枯槁，有气无力的躺在床上的娘亲，桑叶扑到在床边，抓住娘亲的手，眼泪就这样流了下来。

    明明上次走时，人还好好的，才几天不见就变成了这副模样，这让桑叶的心底生出了巨大的恐慌，好怕娘亲害了重病再也不能像以前那样拧她的耳朵斥责她了。

    看到大女儿，木氏的黯淡的眸光亮了亮，缓缓的摇了摇头：“没c没事，娘没事，别哭，乖，别哭”

    这哪里像是没事的样子，见娘亲说话都费力，桑叶正想问站在一旁的于氏等人，意外发现本该在县城的二哥也在。

    见二哥原本挺拔的肩背佝偻下来，满脸颓废又愧疚的看着娘亲，桑叶意识到什么突然闭紧了嘴巴，忍着哭意劝慰娘亲：“娘，这种事又不是您的错，您把自己折磨成这样，也是在折磨我们呐！”

    木氏没有说话，看着围在床边的儿子儿媳还有干女儿，费力的伸出一只手挥了挥，示意他们暂时出去。

    众人明白娘老人家有话要单独对妹妹说，倒是没有说什么，一个个低着头依次出去了。

    “小叶，娘c娘心里苦啊，为你二哥，你二嫂苦啊！”木氏抓着女儿的手，老泪纵横：“娘c娘一直以为你二嫂身子不好才生不出第二个孩子，现在才知道c才知道是你二哥有问题啊，这以后c以后咋办呐！”

    先前的猜测得到了证实，桑叶的心一下子跌入谷底，却不得不打起精神安慰娘亲：“娘，二哥二嫂能生下枣儿，这病肯定不是天生的，如今大夫能诊断出来，兴许就有法子给二哥治好呢？”

    见娘亲静静的听，桑叶再接再厉：“退一万步说，万一二哥的病治不好，不是还有枣儿吗？等她长大了咱们给她招个上门女婿，将来枣儿生的孩子就随桑姓，二哥二嫂下半辈子不是一样有依靠？您为何不能往好的地方想，偏偏要折磨自己？”

    “不是不是这样的”木氏眼里噙着的眼泪流了下来，她哽咽着说出了让桑叶震惊的话：“你二哥好端端的不能生育，这事全赖我，全赖我啊，是我对不起你二哥，对不起你二嫂”

    在木氏断断续续的话语中，桑叶渐渐拼凑出了二哥突然没有生育能力的原因，总算知道娘亲为何会自责到生病的地步。

    原来，桑枣出生后不久，刘氏就没有奶水喂她了。偏偏那会儿家里刚刚翻修了房子，没有多余的银钱买精米回来熬米汤喂桑枣，只能让她喝煮不烂又不好消化的糙米粥。

    没过几天，得不到足够营养的小桑枣身体越来越弱，跟刚出生的小奶猫似的随时面临着长不大的危险。

    初为人父，桑林很心疼这个女儿，于是不顾四九寒天跑到河里捕鱼，一方面是想熬鱼汤给女儿补身子，一方面可以把鱼卖掉换精米。

    结果鱼没有捕到，人却掉到进了冰冷的喝水里。桑林会游泳倒是很快就爬起来了，只是夜里就发起了高烧，直到第二天早上才被发现。

    当时的桑家没有银钱把桑林送到镇上去，李七爷也没有回村，就只好去邻村请了赤脚大夫过来给桑林看病。

    赤脚大夫给桑林把完脉扔下几副药就

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