堂中话音顷刻间停了下来,  众人看向萧永嘉，目光无不艳羡。

    怀德县主笑道：“过个生辰,  连皇后都亲自出宫拜寿，这等荣耀，阿令，放眼南朝,  只有你是头一个了。”

    众人纷纷附和。

    萧永嘉微微笑了笑。

    洛神坐在她的近旁，见她似要起身去迎，立刻道：“阿娘,  你身子不便，还是我代你去迎阿姊。”

    洛神到了前堂，等了没片刻,  果然，高雍容摆驾现身。洛神领着一众仆从跪迎，早被高雍容扶起，笑容满面,  先是埋怨她总不入宫寻自己说话,  又道此处是家里，只想听她唤自己阿姊。

    洛神笑道：“阿姊,  阿娘方才本是要亲自来迎的,  被我给拦下。阿姊不会见怪吧？”

    “今日伯母生辰，我来本就是为伯母贺寿增喜的,  谁在乎这些虚礼？何况伯母身子不便。不快不要和阿姊如此见外了。”

    高雍容亲密地挽了洛神手臂,  一路说着笑,  朝里而去，很快到了宴堂。

    萧永嘉早和那些女宾一道出来跪迎了。

    高雍容疾步上前，亲手扶起了萧永嘉。

    萧永嘉早已命人替她设了贵席，请她入座。

    高雍容挽着萧永嘉先将她引回座席，自己这才入座，又叫众人也平身，全都不必拘礼。笑道：“我从小失母，多蒙伯母照看，待我胜似亲女，伯母如我亲母。只恨从前远嫁，如今又整日拘在那皇宫里，不能尽我一片孝心。遇了今日伯母喜寿，我来，是为贺寿，顺便看望家人。倘若因我在这里，叫大家都放不开手脚，那才是我的罪过了。”

    众人见皇后丝毫没有架子，言辞敬孝备至，对萧永嘉愈欣羡，渐渐也不再拘束，纷纷笑着附和。几个宫人又抬上了皇后精心准备的寿礼，或贵重，或稀罕。最前的两个宫人，一个跪举着一只描金红漆地的托盘，上头盛了一对镶金如意，另个提了只鸟架，上头站了只通体斑斓的巧舌鹦鹉，脚上系着一根黄金链子，才逗了一下，张嘴便是“长公主康安如意！”

    众人无不大笑，称赞不已。

    萧永嘉笑道：“皇后辅陛下于六宫，我不过是过个生辰而已，哪年没这一日？原本连今日这几席都懒的折腾，又怕被诸位说我托大，这才把大家请来热闹一下，劳皇后如此费心，实是过意不去。”

    高雍容笑道：“伯母不必见外。今日是伯母的喜庆日子，侄女便是为伯母备再多的寿礼，也不足以表达侄女对伯母的一片拳拳之心。”

    她起了身，取来那一双如意，亲手献上。

    “这双如意，不过是为寻常之物，却礼轻义重。侄女早就已经备好，逢令月吉日，特此献上。”

    “惟愿伯母从今往后，遂心如意，岁有今朝。”

    她注视着萧永嘉，面带欢笑，一字一字地说道。

    ……

    傍晚，台城官衙里，高峤还未离去。

    今天是萧永嘉的生辰，早几天前，她就对他说了，不想大办，到时只请几个族人来家里坐坐便可。

    前头那些年里，夫妇关系不好之时，萧永嘉日常极其奢侈，高峤也只看着，不敢说她半句。见她如今性子大变，不但温柔可人，连日常生活也不再讲究那些了，自然高兴，这回遇她生辰，他原本想替她好好办一下的，没想到她自己主动这么提了出来。

    他本就是个礼奢宁俭的人，妻子都如此说了，便也不再坚持。今日心里一直记挂着，想早些回去陪她。眼见傍晚了，加紧处置了些事，剩下作罢，叫属官也都散了，要走时，却见萧道承来了，随从抱着一叠卷宗跟随，说有事寻他，只好又停住。

    萧道承递上了一份名录，笑道：“此为各地举荐上来的可用之材。陛下那里

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