宣宗大中十三年（公元859年）十二月，在江南东道台州（今浙江临海）象山县爆发了裘甫农民起义。原来宣宗末年，土地兼并严重，地主官僚田庄遍布全国，大量农民纷纷破产失去土地，无法生存不得不起来造反。当时在越州（今浙江绍兴）剡（shàn）县有一个叫裘甫的贫苦农民，此人生得体格雄伟，为人豪迈，早年因为胆大，为了暴利做起了买卖私盐的生意。自从西汉以来盐都是官营，而从唐德宗开始食盐的价格每天都在涨，老百姓买不起盐，吃的饭菜都是淡的。所以很多人破产的农民铤而走险做起了贩卖私盐的买卖，只是这些年官军追查得太严，为此被杀头人的不计其数。

    那日，裘甫不免唉声叹，在象山贩的盐又被官军截获了，只逃出十几个身手好、跑得快的同伙。

    众人都大嚷：“如今真是没法活了。”

    刘（wǎng）说：“我们空有一身力气，连饭也吃不饱，这些贪官污吏太可恶了。不如造反吧！”

    裘甫问：“这，可以吗？”

    刘说：“现在流离失所的人到处都是，只要我们振臂一呼，必然应者云集。再说现在象山的官兵都在外面剽掠百姓，我们正好乘这个时候攻占县城。”

    众人纷纷叫好。

    裘甫说：“好，就这么办！”

    之后裘甫和刘等人分别联络在象山的好友以及贩盐同道一起暗藏兵刃进了县城。

    到了县衙附近，裘甫和刘在街头摆起摊卖起艺来，同伙们也四散怂恿着人们围过来，人越来越多，叫好声此起彼伏。见时机成熟，刘给裘甫使眼色，裘甫会意，大声说：“如今皇上昏聩，奸臣当道，贪官污吏到处都是，我们的日子都没法活了。”

    大家都说：“是呀，是呀!”

    裘甫接着说：“我们起早贪黑都吃不饱，那些当官的却吃的肚满肠肥，这公平吗？”

    大家都说：“不公平，不公平!”

    裘甫说：“不如我们打进县衙去，把我们粮食都抢回来，金银财宝也归我们了。”

    裘甫的同伙们积极应和，有些胆大的百姓也应声附和。于是，大家抽出兵刃杀奔县衙，临时起意没带兵器的也随手找了件家伙跟着冲了进去。有些胆小怕事不情愿的喊着不去，只是身不由己被群情激奋的人拥着就冲过去了。

    县衙里的官兵早就见形势有点不对，只是事情发展太快，没等反应过来造反的人已经冲过来了。于是纷纷拿着尖兵利器上前，不管男女老少，有兵器的没兵器的，只要冲过来的人就肆意砍杀。本来一些不情愿的人终于被激怒，徒手与官兵展开激烈地肉搏。裘甫和刘以及他们的同伙个个都是江湖好汉，把官军杀得个措手不及，溃散而逃。

    裘甫占领县衙后，四处的流民和破产农民纷纷参与进来，然后四处出击抢劫县城中贪官污吏和地主豪绅的家宅。之后，裘甫召集同伙商议，明州离这里很近，要想发大财不如去明州。于是，带领愿意跟从的几百人向明州进发。明州早得信报，白天就把城门关闭了，防守严密。众人见无机可乘，又聚到一起商议。

    刘说：“我们大都是剡县人不如打回老家发展。”

    众人纷纷附和，于是裘甫带领大家进逼越州剡县（今浙江嵊县）。

    农民起义的消息传开后，浙东人都很震动，浙东观察使郑祗（zhi）德命令讨击副使刘（qing）、副将范居植率领300亲兵会合台州的官军一起追击起义军。官军久疏战阵又骄横跋扈，一路上不免烧杀洗掠，滥杀无辜谎报战功，搞得沿途各地鸡飞狗跳。

    大中十四年（公元860年）正月，浙东军追到剡县的桐柏观的时候中了裘甫军的埋伏，大败而逃，副将范居植战死，刘侥幸逃了回去。战争胜利后起义军逼近剡县县城，沿途不断有人

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