加入起义军，等到剡县的时候已经有1000多人了。由于裘甫等人的族人都在剡县，他们早已暗自密谋，群起响应，和城外的起义军里应外合，很快就把剡县攻破了。

    自此农民起义军声威大震，进城后，起义军打开府库，装备军队，赈济穷人，招募壮上，起义队伍很快发展到几千人。越州（今浙江绍兴）的官吏大为惊恐。当时浙东浙西太平很久了，没有人会打仗，铠甲和兵器已经生锈了，所有的士兵加起来还不够300人，郑祗德只好出钱招募新兵。郑德随即派正将沈君纵、副将张公暑、望海镇将李三人调集浙东所有唐军，再加上新招募的500人，进攻起义军。

    二月，袭甫采取刘的计谋率领起义军退出县城，派人秘密到壅溪上游堵水，使下游仅可徒步过河。然后将主力埋伏到三溪之南，带部分部队涉水到三溪之北背水布阵等待官军。官军赶到后，见起义军人少立即进攻。袭甫率领部队佯装败退，官军也涉水追击。等到官军渡过一半的时候，上游的起义军突然在上游决堤，致使溪水猛涨，起义军乘机掩杀，打得唐军几乎全军覆灭，三个唐军将领都被击毙。三溪大捷后，大大鼓舞了起义军和百姓的斗志，山间、海上等各地小股起义军和各地流亡农民争来投奔，起义军迅速发展到三万人，分为32个大队，其中最有谋略的首推刘，最勇猛的是刘庆、刘从简。有很多读书人也参加了起义军，于是裘甫自称天下都知兵马使，加封文武官员，建元罗平（铸印称天平）。大量积蓄兵粮，购买原材料，打造精良兵器，声振中原。起义军人数暴增后，又因各地强盗加盟，不免良莠不齐，裘甫又不严以约束，自此危害乡里，为祸地方，更有杀人越货者，强抢民女，焚烧民宅，无所不为。

    郑祗德几次上表向朝廷告急，并求救于邻道。浙西派牙将凌茂贞带400人、宣歙（唐中叶的“江南东道”，分属宣歙、浙东、浙西三个观察使管辖）派牙将白琮带300人赶来援助。郑祗德才命令将士驻扎在郭门和东小江抵御起义军。不久又将这些士兵带回府邸自卫。郑祗德把宣歙（shè）、浙西的将士带回家后，肠子的悔青了，日常用度比以前多了十三倍，宣歙、浙西的将士还不满足。有时宣歙、浙西的将士请浙东军为向导去和起义军作战。浙东的将领要么装病，要么装受伤，有答应去的却要求以升官为前提，最后竟然没人去和起义军作战。起义军前锋探路到东小江的时候，城中老百姓都准备好船和粮食，连夜坐等天亮，打算各谋生路。

    朝廷知道郑祗德懦怯，打算另选武将代替他。夏侯孜说：“浙东山海幽阻，只可计取，难以强攻。前任安南都护王式，虽然是读书人，但在安南威服华夷，远近闻名，可以担任。”众宰相也都这样认为。于是任命王式为浙东观察使。

    三月，宣宗在大明宫紫宸殿召见王式。皇上但见王式潇洒文雅，仪表堂堂很是喜欢。

    皇上和颜悦色地问：“你打算怎样讨贼呀？”

    王式回答说：“如果有足够的兵，贼一定可以消灭。”

    有宦官在旁边，说：“发兵，所需要的费用太大了。”

    王式说：“臣也是为了替国家省钱，但我不是这么想的。兵多贼破得就快，花费的费用就少。如果兵少不能尽快击败贼兵，僵持个一年半载，贼兵的势力就会暴涨，那么江、淮的群盗就会纷纷响应。国家用度的运输都依赖江、淮的交通，如果江、淮不通，那么上到皇城，下到各军队，都没法得到粮食，这样的费用就没办法计算了！”

    皇上见王式态度从容、挥撒自如，便环顾左右宦官说：“他是对的，我应当给他兵呀。”

    于是，下诏命令忠武、义成、淮南等道把兵调拨给王式。此时裘甫率军正攻衢（q）州（今浙江衢州）、婺（w）州（今浙江金华）。

    婺州押牙房郅、

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