当时城中有将士四千三百人，彦曾命令都虞候元密率领三千人讨伐庞勋，将庞勋等人的罪行公布出来，并对将士说：“庞勋等乱军不但涂炭百姓，而且也让徐州将士都背负犯上作乱的骂名，如果国家发兵诛讨徐州，我们很可能会和他们一起被朝廷的军队消灭。”又说：“凡是有亲戚家属在乱军中的不要有顾虑，他们的罪责只加于他们自己，绝不株连你们。”

    初八，元密兵发彭城，出发前彦曾曾经嘱咐元密不要伤了朝廷的敕使张敬思。到任山以北几里的地方，停军商讨夺敕使的办法。最后决定等庞勋军进驿馆的时候，再纵兵击杀他们，并派人化装成樵夫刺探情报。黄昏的时候，庞勋军到了任山，见馆中空无一人，很是怀疑。正好看到一个可疑的樵夫，捉起来严刑拷问一番才明白了实情。贼军做木偶人持旗帜列阵于山下，然后秘密潜逃。等到晚上的时候，官军才发觉，又怕庞勋等人潜伏山谷或从小道偷袭，元密领军撤退到城南休息。天亮后才敢追击。

    庞勋等人退到苻离的时候，宿州本来派了500人在濉（sui）水上堵截他们，但是宿州兵听说乱军快到了，望风溃逃。这样庞勋军没有受到阻碍就到达了宿州。当时宿州缺刺史，副使焦璐暂管州事，城中已经没有多少士兵可以守城了。初十，宿州城破，庞勋等人将城中的财货集中起来，仍由百姓自取。这样的好事，一天就传遍了四周的州县，来宿州的人络绎不绝。庞勋乘机招募士兵，从早到晚，招募到几千人。然后布置宿州的防御工事，等待官军。

    十一日，官军才赶到宿州城外，之前，焦璐听说宿州兵苻离战败后，将汴水（即汴河，过陈留、杞县，与泗水、淮河汇集）决堤以堵截庞勋军。庞勋军到的时候还可以涉水过去，等官军到的时候水已经很深了。

    十二日，元密率兵渡过河水，正打算围城的时候，天上刮起了大风。庞勋军用火箭射城外的茅舍，火势因大风迅速蔓延到官军的军营。官军前进则冒着箭石，后退则面临水火，庞勋军乘乱进攻，官军被杀伤近300人。元密等人稳住军队阵脚后，认为庞勋军必会固守城池，做好继续攻城的准备。当晚，庞勋军让妇女打更，装载粮草，乘大船三百艘顺流而下，打算躲入江海湖泊中为盗贼。

    十三日天亮的时候，官军才发现庞勋的军队已经逃走，立即匆忙追赶，连饭都来不及吃。等到追上的时候，官军已经又饿又乏。

    庞勋军的船早就停靠在堤边，并把军队陈列在堤外，另将一千人埋伏在船中。官军到的时候，陈列在堤外的军队都退入山坡中。元密以为贼军害怕官军，便毫无顾虑地领军追击。埋伏在船中的庞勋军立即从后夹攻官军，双方从白天一直杀到晚上，官军大败。元密带领残兵连夜逃走，黑暗中又陷入沼泽之中，元密等诸将以及监军都被追上的庞勋军杀死。官军差不多战死一千人，其余的人都投降了庞勋军，没有一个人逃回了徐州。

    庞勋等人向投降的官兵询问关于彭城的军情，知道彭城没有防备，才决定进攻彭城。

    十五日，庞勋领兵北渡濉水，翻山直赴彭城。当晚崔彦曾才知道元密兵败得消息，立即求救于邻道。

    十六日，关闭城门，选年轻力壮的人守城，但是大家都很惊恐，无心固守。有人劝彦曾逃奔兗州（今山东省西南），彦曾怒道：“我是元帅，城破身死，这是我的职责所在！”立即将劝逃的人斩了。

    十七日，庞勋率6000多人抵达彭城外，与民秋毫不犯，老百姓争相依附。很快就攻克外城，彦曾退保子城。老百姓为帮助庞勋军攻城，用车推自家柴火焚烧城门，不久子城也被攻破。庞勋等人将彦曾囚于大彭馆，并将尹戡、杜璋、徐行俭三人开肠破肚，尽灭其族。当天城中很多人加入庞勋军，军队的数量扩大到一万多人。

    十八日，庞勋召见温庭皓，命

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