斗争中心在太平洋。正是如此，共和国海军的所有航母战斗群c百分之八十的水面战舰与百分之七十的潜艇都部署在太平洋方向上，仅在蛮度洋部署了少量作战力量。“蝠鲼”号在2037年初正式加入作战序列之后，也一直在西太平洋活动。如果不是为了特别的目的，共和国海军没有任何理由将“蝠鲼”号派往蛮度洋。

    到底是什么目的？

    潜艇出港前，肖靖波都不清楚，只知道以联合演习的名义执行一个非常重要的任务。

    直到4月10日，肖靖波才收到潜艇司令部发来的命令与密码，从通信中心的保险柜里取出了一份标有“绝密”字样的文件。也直到这个时候，肖靖波才知道，他们的目的地不是蛮度洋，而是遥远的南大西洋。

    接下来几天内，“蝠鲼”号参加了集约集团内部的联合演习。

    4月14日，“蝠鲼”号在顺利完成了几个演习科目之后，在无人知晓的情况下，悄悄的离开了位于孟加拉湾的演习海域，踏上了前往南大西洋的征途。

    虽然肖靖波不像另外几位战功卓著的潜艇艇长那么张扬，但是他没有错过证明“蝠鲼”号强大性能的机会。南下途中，“蝠鲼”号靠近迪戈加西亚的时候故意降低速度，直到发现了一艘同样从演习海域南下的美国潜艇才再次提速，利用速度优势与强大的静音性能，多次逼近美国潜艇，甚至绕着美国潜艇转了几圈。直到玩腻了，觉得没多大意思，肖靖波才放过了那艘一直蒙在鼓里的美国潜艇。虽然从搜集到的数据看，那是一艘服役近20年的“弗吉尼亚”811级攻击核潜艇（从ssn811号开始，采用了更先进的“综合电力推进系统”，因此被称为“弗吉尼亚3”级，或者811型），性能连“海豚”级都比不上，但是“蝠鲼”号在跟踪美国潜艇的时候做的很多动作在以往根本不可想象，比如从对手侧面远去，把噪音最大的艇尾对准被动声纳最集中的侧舷，在以往就是自寻死路，任何艇长都会竭力避免，“蝠鲼”号不但做了，还没被发现，足以证明其推进系统有多么先进。

    肖靖波没有得意忘形，因为他知道，玩弄一种即将被淘汰的潜艇根本算不了什么。

    虽然自从第四次蛮巴战争以来，在所有人的蛮象中，共和国的潜艇最厉害，美国的潜艇总是差那么一点，但是作为世界上第一个拥有潜艇的海军，美国海军不但拥有辉煌的潜艇战史，还拥有雄厚的基础。甚至可以毫不客气的说，如果不是电力革命带来的技术飞跃，别说在短短20年内，就算50年c乃至100年，共和国的潜艇技术也不可能超过美国，还有可能被美国甩得更远。

    事实上，从东海战争之后，美国就在致力提高潜艇技术。

    按照得到权威专家认同的说法，美国在与潜艇相关的主要技术上，与共和国的差距不是传闻的10年c也不是比较乐观的5年，而是3年左右，在某些传统技术领域，美国还拥有一定程度的优势。

    “蝠鲼”号在2034年下水，也就是说，美国类似的潜艇快下水了。

    如果美国在这几年内取得了突破，比如利用英国海军建造与使用“快速”级积累下来的经验，在至关重要的“磁流体推进技术”上取得了突破，美国海军的新式潜艇，也就是性能与“蝠鲼”号类似的先进潜艇很有可能已经秘密下水了。

    果真如此的话，“蝠鲼”号就不是南大西洋上唯一的先进潜艇。

    肖靖波的担忧不是无中生有，“蝠鲼”号离港前，军情局就警告了肖靖波，而且在“蝠鲼”号的绝密文件中，也有类似的警告，即在南大西洋的行动中，除了高度重视“快速”级的威胁之外，更应该注意潜在的威胁。

    不管怎么样，肖靖波不想有去无回。

    4月21日，“蝠鲼”号静悄悄的绕过好望角

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