，进入了波涛汹涌的南大西洋。

    军情局的警告立即见效，“蝠鲼”号的官兵还没从进入南大西洋的兴奋中回过神来，被动声纳就发现了守在西面的一艘美国潜艇。

    为了确认那是一艘美国潜艇，肖靖波调整航线，缩短了距离。

    确实是一艘美国海军的“亚特兰大”级混合动力攻击潜艇，而且是最新的一艘，因为其独有的声纹特征并没出现在“蝠鲼”号的资料库内。

    让声纳长记录下目标的特征噪音，肖靖波按照海军不成文的规矩，把那艘美国潜艇命名为“a22”号。“亚特兰大”的首字母是a，而在此之前，共和国海军已经搜集到了21艘该级潜艇的特征噪音，情报部门也证实有21艘服役。按照海军的规矩，如果在执行任务的时候发现了从来没有接触过的目标，将由潜艇艇长取一个临时代号，等到情报部门提供更加详细的资料之后，再将临时代号改成正式番号或者名称。

    与美国潜艇遭遇，让肖靖波变得更加小心谨慎。

    “亚特兰大”级是美国自“弗吉尼亚”级之后，建造的最新一级攻击潜艇，而且是美国海军第一种混合动力潜艇，性能超过了“海豚”级，不会比“虎鲸”级差多少。虽然美国的潜艇级别并不多，没有像共和国那样，在20年内建造好几种潜艇，但是美国海军采用了同样有效的发展方法，即在一级潜艇内发展多个型号，即通过大范围改进最大限度的挖掘平台的潜力，竟开发新平台所需的资金投入到更加重要的领域。别的不说，光是“弗吉尼亚”级就有5个型号，其中3个是批量生产型号，2个是试验型号。在发现a22之前，“亚特兰大”级已经有2个型号了，a22也许是第三个型号。

    为了搞清这个问题，肖靖波在这艘美国潜艇身上花了2天时间。

    搜集到足够多的信息之后，“蝠鲼”号才悄悄转向，继续向西前进。

    虽然通过对比噪音数据，确定a22在低速下的噪音比a21“塔拉哈西”号低了8分贝左右，算得上是巨大的进步，但是噪音特征足以证明，a22用的还是传统推进系统，没有采用磁流体推进装置，因此在性能上没有本质的提高。

    这个发现让肖靖波略微有点失望，因为a22很有可能算不上“亚特兰大”级的第三个型号，最多只是采用了更先进静音技术的特别改进型号。

    当然，这个发现的最大意义是，美国并没袖手旁观，正在暗中帮助英国。

    远离美国潜艇后，肖靖波把这个发现报告给了潜艇司令部。不多久，潜艇司令部就发来消息，让他放心前进，美国并没宣布介入马岛冲突。

    真能放心的话，肖靖波就不需要报告情况了。

    潜艇司令部的话应该反过来看，即美国已经采取秘密行动。

    不管怎么说，“蝠鲼”好不可能转向返航，只能继续向西前进。

    4月23日，肖靖波再次接到潜艇司令部的命令，让他务必在27日23点59分之前到达马岛西北海域，并且做好参战准备。

    肖靖波头大了，因为这意味着，在接下来的数天内，“蝠鲼”号必须以超过24节的速度航行。

    也就是从这个时候开始，“蝠鲼”号惹上了麻烦。

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