名美国联邦政府官员透露的消息，即美国要在2065年之前建立起具有完全作战能力的空天部队（美国的发展策略是整合空军与天军，而不是设立两个独立军种），在25年间至少需要投入25万亿美元，即平均每年投入1万亿美元，而美国在2040财年度（美国的财年从每年的5月算起）的国防预算仅仅只有24万亿美元。也就是说，美国需要将超过40的国防预算用于天军，才有可能在2065年之前让天军取代空军。毫无疑问，这几乎是不可能的事情。别说40，在极为紧张的国防预算中能够多提供1的预算就非常不错了。共和国的情况肯定好不到哪里去，天军能拿到17的预算份额已经算得上奇迹。但是作为最受重视的军种，很多与天军有关，甚至主要为天军服务的军事项目可以由其他军兵种执行。比如在备受关注的国家战略防御系统中，真正由天军承担的建设份额仅有40左右，其余60中，大约22由空军承担c14由陆军承担c12由海军承担，剩余的12由陆战队与电子作战部队负担。也就是说，可以通过这些办法减轻天军的负担，让天军集中力量发展关键力量。更重要的是，天军的建设与当年的空军非常相似，在很多方面可以利用民间力量。如同民航客机与军用大型空中平台密切相关一样，天军的作战系统也与民用航天密切相关。别的不说，光是在航天发射上，天军就能把希望寄托在民间力量上。

    总体而言，天军的发展势不可挡。

    虽然在2041年，天军的作战能力仍然非常有限，不具备真正意义上的打击能力，绝大部分时候扮演的仍然是情报与信息支援者的角色，但是在可以预见的未来，天军肯定将取代空军，成为最强大的打击力量。

    如此一来，做长远发展规划的时候，空军必须考虑得更加周全。

    事实上，正是受此影响，在提出x18项目的时候，就有部分空军将领与年轻军官认为应该具备有限的空天作战能力，而x18的后继型号必须具备完善的空天作战能力，从而使空军在未来的空天作战中拥有一席之地。

    毋庸置疑，果真如此的话x18就不是一般意义上的战斗机了。

    更重要的是，真要这么搞，x18的研制费用就不是几千亿元c而是几万亿，预计批量采购单价也不是几十亿c而是几百亿，研制周期不是几年c而是十几年。在2041年之前，这样的军备研制计划肯定不会得到批准。也正是如此，在x18项目上，空军才坚持不与海军搞联合研制，更不愿意让海军主导该项目。按照军情局的说法，空军的如意算盘是借助国防部的影响力，让天军加入该计划。不管怎么说，空军与天军的关系最为密切，得到天军的支持后，空军才有资格向海军叫板，并且把海军变成一个出钱出力c却没有多少决定权的“有钱伙伴”。问题是，在把空天战斗机项目从理论与实验研究变成实际行动之前，天军必须集中力量攻克众多关键技术，最多出钱搞几架实验性质的空天飞机，或者利用民间投资搞几个空天飞机项目，不大可能与空军联手对付海军。再说了，海军要想发展，也得在空天战斗机上做文章，天军没有理由帮助空军对付海军。

    由此来看，空军的前景并不光明。

    作为最主要的打击力量，空军的地位迟早会被天军取代。

    俗话说得好，改变不了现实，就只能去适应现实。

    对空军来说，也就只能适应现实。

    正是如此，在x18项目被国防部束之高阁之后，空军并没强求，甚至没有在j一16的改进项目上据理力争。不管怎么说，20年之内，空天战斗机肯定会取代重型制空战斗机，成为主要制空力量。看得更长远一点，25年到35年之内，不管是战术航空兵c还是战略航空兵都有可能被取代。作为战略打击力量，天军明显是更好的选

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