第七十七章 为了消耗

    塞班岛的地面战斗结束，不等于海洋上的战斗也结束了。

    从整个战局来看，随着塞班岛落入共和国手中，马里亚纳群岛的局势反而明朗化，即共和国将逐步占领塞班岛以北的岛屿，美国则要全力守住塞班岛南面的提尼安岛c罗塔岛与关岛。对交战双方来说，在共和国陆战队组织起足够的进攻力量c或者美军组织起足以反攻塞班岛的作战力量之前，战线不会发生显著变化，岛屿争夺战进入僵持阶段，双方将在此期间争夺制海权，并且阻止对方利用制海权。也就是说，双方争夺的主要战场已经由岛屿转向海洋。

    到8月底，共和国海军与美国海军都对兵力部署做了调整。

    首先是共和国海军将第一舰队与第三舰队混编，成立了战区舰队，由第一舰队指挥官任战区舰队司令。随后美国海军也做了类似整编，将第五舰队与第七舰队合并，并且从第三舰队抽调了3支航母战斗群，组成了以9艘航母为核心的西太平洋舰队。虽然从作战效率上讲，不管是以6艘航母为核心的战区舰队c还是以9艘航母为核心的西太平洋舰队，都不可能充分发挥航母的作战效率，毕竟将上百艘战舰编在一起，肯定会相互影响与相互干扰，从而使每艘战舰的作战效率都有所降低。别的不说，几十上百艘战舰同时启动防空雷达，光是雷达之间的相互干扰就会对防空作战产生严重影响。但是在航空兵的制海效率低下，又没有合适的替代手段的情况下，增大舰队规模，以提高航空兵的出动率，用数量弥补质量成为了唯一选择。

    当然，共和国海军与美国海军的举动，首先让人想到的就是海上决战即将开始。

    9月初，美国海军发起了代号“卡特琳娜风暴”的战役进攻行动（卡特琳娜是21世纪初袭击了美国新奥尔良市的一场飓风）。虽然美军摆出来的架势是反攻塞班岛，将共和国陆战队赶出马里亚纳群岛，为此美国海军不但出动了西太平洋舰队，还在南面的密克罗尼西亚部署了第三座海上基地，并且向西太平洋战区调派了3个陆战师（全是预备役师）与数十万吨的作战物资。但是此时共和国已经把伤亡惨重的4个陆战旅替换了下来，换上了3个战斗力完备的陆战旅，美军要想打下塞班岛，3个陆战师肯定不够。要知道，为了攻占由3万多美军守卫的塞班岛，共和国动员了4个陆战旅c数千架战斗机c还花掉了3个半月的宝贵时间，美军要想攻占由2万多共和国陆战队守卫的塞班岛，肯定需要投入更多兵力，花掉更多的时间。暂且不说美军有没有足够多的兵力，从时间上看，再花3个半月打回去，也不会有多少意义。

    毫无疑问，“卡特琳娜风暴”的战役目的不是反攻塞班岛，而是歼灭共和国舰队。

    准确的说，是夺取绝对制海权。

    这也很好理解，如果美国海军能够夺取制海权，就算不能打回塞班岛，也能将2万多共和国陆战队官兵困死在塞班岛上。

    面对美军的挑战，共和国海军针锋相对的发起了代号“橘子”的作战行动。

    不得不承认，为战役取名的军官肯定毫无想像力。虽然按照一些人的说法，“橘子”这个名字来自2017年横扫东南亚地区，并且对台湾造成了严重破坏的那场台风，因此与美国的战役代号针锋相对，但是谁能记得住40年前的那场风暴，而且谁能将一种水果的名字与风暴联系起来？

    当然，“橘子”作战行动的规模并不小。按照计划，不但会出动战区舰队，还会让西太平洋上的3座海上基地联合行动，即“台湾岛”与“海南岛”齐头并进，一同面向马里亚纳群岛，“长兴岛”则转移到两座“巨无霸”的身后，扮演航空中转站的角色，并且为2座海上基地提供空中掩护。如此一来，共和国海军就能在马里亚纳群岛方向上投入近3000

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