耀宗先下了马，又伸手去扶喜儿从马背上下来。到了这里，路上稍有所松懈的心情无疑再次变得紧张和绷紧。有人上来牵马走，喜儿跟在周耀宗后面，走进了县衙。

    青砖浮雕的照壁正中一只怪兽雕刻在上边，到了县衙里面，不比在外边，喜儿已不再四处乱看了。跟在周耀宗身后一起穿过甬道，四周安静到连脚步声都能够听得见。甬道走到尽头，不远处县衙明亮宽阔的大堂已经看得清楚，周耀宗骤然停下了脚步。

    “一会你只要把事情的经过说出来就可以了，别撒谎，自会给你一个公道。”和先前在路上时候的语气不同，周耀宗声音虽故意压低，但期间的严肃和确定之感让人无法忽视。

    喜儿抬头看他神色认真，却是一笑，“当着许多的人面说出来自己差点失了清白原来是一件很容易的事情么？”不喜欢周耀宗那样理所当然的语气，也觉得他不似自己以为的那样将事情想得透彻，如果他多考虑到——确实他可以不考虑，在这样女子的名声重于一切的环境之下，事实曝露对她意味着什么，喜儿才会故意刺了他一句。

    周耀宗年轻气盛又有正义感，直到他刚才的话，喜儿已经可以确定他是倾向于站在她这边的。他似乎对这一位县令有着十分的信任，确定对方清正廉明c为民做主。从周耀宗身上注意到的这些让喜儿更希望他能够因为支持她而做出更多的帮助，而不仅仅只是心里想想。正因为对方年轻气盛，所以很容易就能够被刺激到，何况，他确实忽略了这重要的一点。

    无论喜儿究竟在意还是不在意将事情说出来，但现实就是这样一回事。即便她应该是那个受害人，为了保护自己而反抗，依然会被人觉得“恐怖”c“恶毒”c“蛇蝎心肠”之类的。甚至，因为她差点失了清白，就已经要和“不贞不洁”挂上钩了。明明是受害之人却仿佛做错了天大的事情，以致于很可能要承受第二次的伤害。

    周耀宗是不明白么？

    他只是暂时性忽略了这一点而已。

    在周耀宗因喜儿的话而呆住的一瞬之间，喜儿越过他，径自往大堂走过去。感觉喜儿似乎是生气了，又意识到自己确实忽略了那样重要的一件事情周耀宗心里确实地涌出了几分愧疚之情。哪怕对方现在只是一个野丫头，可是待事情传了出去，她在村子里又该如何立足？

    人言可畏，他明明最是清楚。

    只是在这种时候，如何能够撒谎？周耀宗一下子变得语塞，态度也强硬不起来，反而不知道要怎么和喜儿交流才好了。他又忍不住想，自己何必和一个小野丫头较劲，等看一看她自己是准备一会要怎么样去做，到时候再说便是。心下想着这些的周耀宗，快步追上喜儿，再次到了她前面领路。

    ·

    宽敞明亮的大堂正中，书写着“正大光明”的牌匾高高悬挂，其下长长的黑色条形办公桌案后面，一位黑发黑须身穿官袍的中年男子正坐着，面色沉稳，气质平和。数名衙役站立在大堂的两侧，神色肃静。本以为会在的胡大福等人，此时却是不见踪影。

    喜儿跪倒在地上——滋味很不好受，坚硬的地面和这种阶级分明的感觉，下位者与上位者之间的差距，因这一跪而有了最为直白的体现。身不由己，大约说的就是如同这样的时候。喜儿跪伏在地上，额头点着正触碰地面的手背，身体僵硬到唯有紧紧绷住，一副诚惶诚恐c老实巴交的样子。

    知县并未曾开口，代他发话的另一名身穿玄色棉布衣裳c比之年纪更小上些的玉面男子。男子平素说话约莫便是斯斯文文，此时问起喜儿话来，也是不紧不慢，且不拿腔拿调，倒是莫名给人两分亲近之感。

    “你叫什么名字？家在哪里？”

    “民女胡喜儿，家住丰南镇下的胡家村。”

    周耀宗在旁边听着喜儿一个接

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