械和透明的支架，它们深深陷入约柜那纷乱而恐怖的体组织深处，形成了一个巨大的框架状结构，将约柜包容其中。这种情景简直就像是用铁笼子关住一团蒸汽，完全不合常理。但darpa确实做到了这一点。大量的监测和控制装置通过某种方式坚实地固定在约柜那看起来虚无缥缈并且不停变化的表面上，形状奇怪的庞大机器与蜿蜒的玻璃走廊从它周围的墙壁伸出，将它们的另一头淹没在那团蠕动着的纷乱生物组织中。无数的机械手沿着脚手架状结构四处滑行。而在这些巨大的设施和附属物之间则修建有大量透明的空中走廊和电梯，联结各个工作站和控制装置。

    这个框架状结构本身也具有支撑的作用――――但只够支撑自己。只凭那些东西是根本不可能支撑约柜自身的重量的。

    显然，约柜是靠自身的力量悬浮起来的。

    事实上，从刚一进入外壳内部，这个用来容纳约柜的巨大空间，瑞本就察觉到了重力控制的存在，而那控制的来源只可能来自约柜。但这种控制的精妙是俄军的同类装置无法企及的――――它甚至能够在极小的不同区域塑造出不同的重力环境。当他们在透明的走廊中步行时，走廊外面的工作人员却在失重环境中游泳。

    工作人员凭借小巧的推进器在遍布各处的走廊和庞大机器之间游弋。当然，也包括无处不在，装备黑色外骨骼战斗服的天狗部队。他们装备的外骨骼战斗服和肩膀上的触手使他们拥有一种不属于人类的敏捷，如同人猿泰山般在复杂的钢铁与血肉的丛林之间纵跃自如。他们全副武装，随时应对可能出现的意外。

    而这“意外”，当然是来自约柜本身，他们周围的那些东西。

    按照霍夫曼教授的说法，现在约柜正处于安定期，因此适于参观。

    瑞本无法想象“她”活跃时会是个什么样子。

    “就像你之前早就知道的那样，约柜是我们所有力量的源头。”霍夫曼教授：“所有的东西，特别是那些只有联邦军队才拥有的好东西――――都是从约柜而来。”霍夫曼教授伸出一只手：“看那儿！”

    在走廊外面不到50码开外，一台状如涡轮发电机的巨大机器沿着脚手架上的滑轨接近了约柜表面，在它前端，是一个直径大约20英尺的线圈状结构，在那里面，是由无数金色镜片组成的圆环构成的深井，

    这台机器的外壳大部分都是透明的，以便让人观察其中进行的操作。瑞本看到，当这装置接近约柜的表面时，其头部的线圈状结构泛起无数电弧，然后像爪子一样伸展开来。

    仿佛接到了某种指令，那些在原本在约柜周围懒洋洋地飘荡着的，闪闪发光的东西中，最接近那装置的一个，猛地改变了方向，以一种令人浑身不自在的方式吊儿郎当地飘进了那个爪子状结构中。它停止了下来，固定在一个位置，抖动着，沿着各个不同的方向飞快地旋转着。

    金色的镜片开始发光，那东西随即发生了变化――――它表面的半透明黏液层开始急剧拉长，仿佛正在受到某种吸力的作用。虽然那东西本身并没有移动，但它表面的黏液层已经变成了蛋形。

    那东西像只巨大的心脏一样猛跳了几下，一大群零零碎碎的小东西从它表面蜂拥而出，然后立刻被吸进了涡轮发电机状装置的内部。通过那装置表面的观察窗可以看到，它们被注入造型标准的半透明方块形容器里，沿着脚手架上的金属管道输送到约柜的外壳部分。

    瑞本觉得很眼熟。他在参观相变移导弹生产工厂时见过类似的东西。退消相干装置。除非敌人有100%的把握将至少300倍于实际数量的导弹在0.3秒内一个不剩地全打下来，否则安装这种东西的洲际弹道导弹是绝对不可能被拦截的――――当然，如果不考虑人类驾驶员的感官与思维无法适应的问题，同样

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