中逃之夭夭，那样的话，他会被指责为缺乏进攻性.刚好，米切尔少将发来讯号，告诉他空中指挥官科尔上校己平安归来，并救回了受伤的鱼雷机中队长.哈尔西喜不自禁，他立即率舰队向东北方向的小泽舰队追去.在路过圣贝纳迪诺海峡口时，他顺便带走了留守在这里的第34快速装甲舰队.而他的这一决定又没有通知金凯德少将.金凯德少将当然认为哈尔西中将己制订好了防守圣贝纳迪诺海峡口的计划，并正在执行它.因此他不再注意这两个海峡口的情况，而是将注意力集中在另一条通向莱特湾的通道‘苏里高海峡‘.他将专心致志的对付将从这里出现的西村舰队.

    从太平洋进入菲律宾的莱特湾一共有3条通道，这就是南面的苏里高海峡，西南方向的巴拉望岛边的巴拉望海峡和紧靠着这条通道的圣贝纳迪诺海峡.而美海军的布防是，由哈尔西中将指挥的第5特遣舰队防守巴拉望和圣贝纳迪诺海峡，而由金凯德少将率领的第7舰队则负责防守苏里高海峡.这种安排应该说是合理的.

    金凯德将军已作好了准备，阻击南来的西村舰队.他的布置是，护航航空母舰舰队留守在美军登陆点附近的岸边，一是便于用飞机掩护麦克阿瑟将军的登陆部队，为他们提供空中力量，二是比较安全.他命令奥登多夫海军准将率领着7艘老式装甲舰，12艘重巡洋舰和21艘驱逐舰和全部8艘鱼雷快艇前去迎战.他的命令很简单，‘日舰队一当出现，就立即发起进攻!‘.

    苏里高海峡是位于莱特湾南部，沟通棉兰老岛的一条长30海里，宽12海里的狭窄通道.奥登多夫准将准备在海峡的南端伏击西村舰队.通常这条海峡内风急浪高，但今夜却比较平静，皎洁的月光照在两岸徒峭的山岩上，景色十分秀丽宜人.

    午夜1时，月亮刚刚偏西，匆匆赶来的西村舰队出现在海峡口.这支舰队拥有2艘装甲战列舰，5艘巡洋舰和12艘驱逐舰.舰队排成两行，快速地向莱特湾内开来.1时零5分，这场规模不算太大的海战开始了.美军首先出动的是鱼雷快艇，其实所有的人恐怕都有点误会，鱼雷快艇接敌时，并不是猛冲猛打，快如疾风的扑上去.鱼雷快艇虽然速度比较快，但艇身单薄，吃水浅，它的武器只有两条鱼雷发射管和40毫米双联装的机炮.在海战中，明枪明炮，根本不是巡洋舰和驱逐舰的对手.它只能靠偷袭.8艘鱼雷快艇在夜色的掩护下，偷偷地摸了上去，它们准备在近距离上对着日本舰队发射完鱼雷后就逃之夭夭，但可惜的是，这夜月光明亮，海面上没有迷雾，能见度很好.日舰队发现了这支美军的鱼雷敢死队，日军大小军舰队形不乱一齐开炮.在林立的水柱中，这些鱼雷快艇差点被掀翻，根本无法靠近日舰.两艘鱼雷快艇中弹爆炸，其余的鱼雷快艇匆忙的发射了鱼雷后转身就逃.日本驱逐舰穷追不舍.美军掩护鱼雷艇进攻的驱逐舰赶快施放烟幕，以便使这些残存的鱼雷艇逃出日军火炮的射程.日本舰队躲开了这些鱼雷，队形只不过稍稍乱了一下.

    随之出击的是美军的驱逐舰队，这些驱逐舰上装有雷达，在萤光屏上可以清哳的看到日本舰艇.日本军舰上也装有雷达，但性能却比不上美军的好，不过足以让他们在鱼雷的射程外就发现敌人.1时58分，日舰队打开了全部探照灯，照明弹也飞上了夜空，整个苏里高海峡变得明亮起来.美军一支支小驱逐舰队往来奔驰，并施放烟幕.日军军舰隔着烟雾向美军驱逐舰开炮，美驱逐舰则用鱼雷还击.好几支美军驱逐舰舰队被咬住了，它们一边往来逃遁，一边用火炮开火，并不停地施放鱼雷.隆隆的炮声在海峡中回荡，一颗颗炮弹落入海中溅起高高的水柱.鱼雷在发黑的海水中乱窜，道道火光刺破夜空.不时有炮弹击中某艘军舰，爆炸声连续不断，大火熊熊.美驱逐舰‘哈尔钦号‘挨了两发炮弹，它拖着残破的舰身退出了战斗.日

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