三日后，平原君府。

    一素衣缟服女子，不施粉黛，不佩珠玉，随府中的几个侍女，沿回廊款款而行。进入前府厅堂，一见到西席上的中年男子，姬冰顿时喜极而泣，盈盈下拜：“亚父，许久不见，别来无恙？”

    东周公忙起身相扶，连声道：“殿下重孝在身，切勿多礼，切勿多礼。”他见女孩秀美面容比初见时清瘦许多，不由心中感慨，“唉，节哀顺变，保重身体要紧……”

    姬冰泪水流下，哽咽道：“亚父，父王临终未立太子，如今还有何良策救我周室？”

    “殿下宽心，下臣亲自劝说韩王，他同意派出使臣，估算时间，这两天也就到了，合纵之会上，我们共商抗秦大事！”

    平原君面露喜色，撸须点头：“这就好，这就好！不知韩王所派何人？”

    东周公答道：“我先行一步，亦不知韩王会派谁……想必这样重要的出使，定会选派宗亲重臣的。”

    平原君非常高兴，命仆从道：“去，吩咐疱厨做上等佳肴，还有乐伎歌舞伺候，今天本君为远道而来的贵客接风洗尘，热闹热闹！”

    “这个……”东周公看一眼王姬的重孝装扮，婉拒道，“多谢君上好意，佳肴歌舞就不必了，随便用些素食……”

    “唉，看老夫这记性？就依你意，一切从简，一切从简！”平原君方才会意。依周礼，未嫁王姬应当为父服丧三年，臣子也应为君主服丧三年。期间服丧者不得衣着华丽，不得食肉饮酒，晨昏祷祝，礼节烦琐。

    王姬心思重重，席间沉默不语，虽然素食一样精美，她只偶尔夹一两筷，全部心思在听平原君与东周公议论时势。

    平原君道：“秦军以不到万人兵力驻守王城，太张狂了！”

    东周公点头：“洛邑地势平缓，易攻难守，秦军孤军守城，如此托大，倒也少见……”

    “如果周地百姓揭竿而起，秦军怎么能守住这座孤城？”平原君冷笑道，“听说这次领兵出征的将领，是秦王的一位公子，年纪轻轻，也没有什么行军打仗的经验，全靠白起将军坐镇……”

    东周公道：“我倒是听说，秦国公子在王城内外张贴四条禁令，一不动百姓财物，二不掳周民服役，三不杀降卒，四不毁周室宗庙和宫殿……他以禁令收买人心，每日城门与日常一样开放，行人商旅出入无禁，原先一些逃亡的周民思念家乡，竟然纷纷返回故地。”

    王姬心中一动，他们所说的秦国公子，除了子桁，还能有谁？只听平原君问道：“这命令不是白起所下？”

    “不是他。”东周公多次派人装成商人在王城内打探消息，“秦王的这位公子之母，为楚国公主，所以他很可能被立为嗣子。”

    “这人多大年纪？”平原君又问。

    “不过二十来岁，”东周公感叹道，“年纪尚轻，见识过人，他若即位，只怕中原列国从此更难以安枕！”

    “一年轻小辈，能有多大本事？”平原君语气蔑视，“区区几条禁令就想收买人心，哼！”

    东周公苦笑：“年轻小辈？再过个十年、二十年，我等已年老体弱，对合纵有心无力，而这些后生晚辈正值盛年……唉，光阴似箭，催人老啊！”

    平原君最不爱听人说自己老，语气却老气横秋：“年轻人嘛，恃才傲物，锋芒太露易招祸端，未必比老夫长寿呢！”

    东周公笑道：“也是。秦王诸子众多，哪个不觊觎王位？秦悼太子突然死于魏国，个中原委，恐怕秦王心里也清楚，可惜查不出真凶……无论谁被立为嗣，都是众公子的眼中钉，肉中刺，从此寝食难安了！”

    平原君道：“如果秦国诸子争位引发内乱，我们趁机攻入咸阳，灭掉秦国……”

    突然听得咣铛一声，王姬手中玉箸

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