新加入的神母族成员都要在“木方”面前，发誓忠于神母族，忠于族长，忠于自己的工作，这是天神族长的规定。在宣誓仪式结束后，天神族长会询问他的新成员，他（她）所在部落的概况。当然，有些人的语言表达能力不行，或者紧张害怕，就由其他族人与新成员交流，再讲给天神族长听。

    有一名叫石空的成年男子，举家九人迁回神母族，他是二十次山变青前（二十年前）“嫁”到南部一个小部落的，这个小部落以种粟为主，因去年干旱，收成不好，又不善于打猎，恐怕这个春天要挨饿。听到神母族的召唤，他就带着家人回来了。网墙还有五、六天的样子就要修好，很快有部分人力可以腾出来，正好放到耕种这方面。知道这个叫石空的人会种粟，张小青约定今早与他一起看地形，考察部落附近有哪些地带适合于种粟，如何耕种等。这个“考察队”有九人，包括张小青、石药长老、石空和他的两个儿子，带队走前面的是木叶、石小药，不三不四一定是要跟来的，两个护兵紧紧跟着族长，把石空和他的两个儿子隔开。

    算起来石空应该是石药大长老的叔叔，族长与大长老相陪，石空还真有点受宠若惊，得意之下知无不言，张小青从他那里了解到许多风土人情。

    张小青在p连的兵有一位是来自陕西农村，向张小青聊过粟的种植，张小青只记得他说过粟的亩产量只有120斤左右，而且他们那里一年没多少雨水，也没有河水，只能种这种抗旱的作物，所以他们那穷，当兵是他唯一的出路。而从石空那里张小青知道，此时粟的种植水平还停留在刀耕火种的水平上，别说施放化肥，连农肥都不放，所以产量更低。有一点张小青很注意，石空他们部落加工粟食的工具居然是石臼或石板。用石臼去皮，最普遍的是用竹筒煮食，也有在石板上烘烤成熟食存放。也就是说，他们还没有陶！

    神母洞前两里多路有一个大荒原，一条小河横穿而过，宽的地方有200多米宽，窄的地方仅仅是50多米。大荒原是冲积原，土地较肥，没有人耕种，灌木、杂草从生，不少野兽、野鸟出没在草从中，捕猎队在这里布置了些陷阱，所以要木叶、石小药领队。根据石空提供粟的种植间距和行距等情况，三人商量烧荒的面积，确定引水浇灌沟渠大致走向，再确定要从哪里烧起，哪里结束，张小青到时要族人割出防火带，防止烧着了整个荒原，木叶、石小药作好相关标记。做完这些，时间已是中午，张小青想去小河边，看看是否涨洪水时可能会淹没选定的耕地，其他人可以回去吃中餐，不三不四自然是跟着他，于是两拔人分头。张小青刚刚走几步就告诉两笨狗，除了看河水情况，还想洗澡，顺便抓几只兔子烧烤，二人大喜――又有大餐！他们俩的圈套技术很久没有动用，在这草原上不知能否有合适的树木供给“圈套”作动力。三人很快到了河边，沿着河岸边走边观察河岸被河水冲蚀的痕迹，张小青发现所选的耕地位置稍低，如果涨大洪水的话，就有可能被淹没。种？还是不种？换别的地方种，引水又是一个问题，张小青很头痛。张小青把这个问题说给两笨狗听，结果两笨狗茫茫然，说：“我们听老天的，老天听天神族长的！”

    这两笨狗一点也不笨，这是拐着弯拍马屁呢，我喜欢！

    张小青坐在河边，想着如果真的发大洪水怎么办，真的听天的？如果要筑堤坝，可是这河岸很长，族人根本就没有这个人力！

    正乱想间，张小青发现河里有许多鱼，因两个笨狗闲得无聊，顺手扔了几把青草进河水里，引起鱼儿的争抢。张小青乐了，就算发大洪水冲了庄稼，老子也能带领族人捞鱼吃，龙王爷抢我的庄稼，我就吃他的虾兵蟹将！另外还有几天可以再考察附近地区嘛！现在捞鱼回去，没有盐、没有姜、没有蒜、没有辣椒，鱼腥味重，族人不会吃，等我找到盐了，一切

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