冰天雪地里的辽东一片银白，万般寂静；被厚厚冰层牢牢锁住的辽河也早已失去了往日的汹涌和喧嚣，卷曲了身子屈辱地躺在大地上不敢言声；孤零零蹲守在辽河西岸的西平堡更是让冰雪压得喘不过气来，它能做到的只能是紧闭了城门一脸惊恐又无奈地望着对岸，早就僵直的身躯虽然总想挣扎但终归动也未动。

    此时此刻，西平堡尚且不知：就在对岸远处它还看不到的地方，由金国汗努尔哈赤亲自率领的八旗铁骑正往它这儿急速奔驰。

    东门瓮城的城墙上，两名站岗的士兵缩着脖子背靠着城堞，胳肢窝里各夹了杆长枪，一个两眼望天、若有所思，另一个不停地搓手、哈气取暖。

    好一阵功夫，搓手的士兵不搓了，却将两手袖在衣筒里，又扭头看了看同伴，道："张大哥，怎么啦？又想家想亲人了吧？"

    姓张的士兵答道："是啊，王兄弟。大哥想家、想爹娘、想老婆、想儿子！自从河东被鞑子强占以后，我这心就一直揪着。前些日子有消息说鞍山也被鞑子屠了城，我更是牵肠挂肚－－不知道家里那几间破屋还在不在？也不知道爹娘妻小还活没活？日思夜想，脑袋都想炸了、人也快要想疯了……"

    王姓士兵随即一跺脚，气愤地说道："国有难，家不幸。这狗日的鞑子兵破城屠城、进村洗村、烧杀抢掠、无恶不作……老天爷在天上看着呢，总有一天要他们血债血偿！"

    姓张的士兵长长叹了一口气，道："唉，心里倒真盼着能有这么一天，可谁知道能有吗？且不说远在北京城里的朝廷啦，就看看眼前广宁城里巡抚大人王化贞那副德行，看看他身边像鲍承先、高鸿中还有孙得功那些小人的作派，我这心里就已经凉了好几回啦！王兄弟，老哥我是不看了、不想了、也不再指望了－－只说说你吧，家里可好？小日子过得还算安稳吧？"

    王姓士兵一脸惊诧："安稳？老百姓谁不想有个安稳的日子呀！可老天不想让你安稳，一场灾接着一场灾；官府也不想让你安稳，派饷一年比一年多。老百姓想活命都难哪，还能有什么安……"

    他的话还没说完，就让刚刚爬上城楼的游动哨兵一阵惊呼给打断了："鞑子兵来了！快点火，点火呀，向巡抚衙门发求援信号。"

    远处，战马嘶鸣－－数万八旗铁骑卷万千雪浪，挟雷霆之力，正以排山倒海之势奔涌呼啸而来。刹那间，已将西平堡团团围住，一如铁桶般水泄不通。

    "速促那！哇－－"（女真语：冲啊！杀！）

    "速促那！哇－－"

    "哇－－哇－－"

    在震天撼地的呐喊声中，数万金兵发起对西平堡的第一次攻城。

    这是明天启二年（金天命七年，公元1622年）的正月二十，金国汗努尔哈赤亲率大军西渡辽河，开始了他夺取河西重镇广宁城的第一步：拔掉环卫广宁的一只犄角－－西平堡。

    次日，努尔哈赤分兵在平阳桥围城打援，随即在沙岭最终击溃明总兵祁秉忠自闾阳、总兵刘渠自镇武、参将鲍承先、游击祖大寿、孙得功自广宁来援西平堡的三路援军。混战之中，祁秉忠、刘渠先后阵亡；祖大寿一军夺路走避觉华岛，鲍承先、孙得功等抱头鼠窜逃回广宁；三万明援军死伤无数，血流成河；溃兵在冰天雪地里四散逃奔，到处一片狼藉……

    二十二日傍晚，西平堡守城主将副总兵罗一贯和参将黑云鹤先后战死，城堡被攻破。

    鞑子兵们得意地狞笑着，又一次屠城开始了－－西平堡的守城将士和老人孩子尽数被屠戮，家家遭劫，户户被抢，强壮男子没有被杀便被捉走为奴，年轻女子也分给鞑子兵成为他们发泄的工具。粮食、布匹被抢走了，房子被烧了，城堡被毁了……雪地里到处都是惨不忍睹的破败景象。

    二十四日

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