“卑职在！”

    “你说，这士兵该咋办？”

    “严惩不贷！”

    “好！我知道那个士兵也不是个孬种，但违犯了军纪，必受严惩，当众狠打三十军棍，以为全军将士戒！”

    “遵命！”

    “还有你――谢尚政，兵没有带好，你也有难卸之责，当众陪打三十军棍，以为其他带兵者戒！”

    “遵命！”

    离开河西务前，袁崇焕召集诸将再议进取，众将皆言：“援军宜径趋京师，以先根本。”

    也有人建议：“大军宜向贼，不宜先入都。”

    从将又言士马疲散，恐难野战。

    程本直也向袁崇焕献计道：“督师大人，据报张家湾鞑子狗尚未行动，我军很快就要赶到他们前头了。本直以为，督师大人宜在通州到京师之间速筑一道防线，以阻止皇太极大军西进。再令侦者确探，如贼易，则与决战，一了百了；倘贼坚，则我乘夜出奇，击其不意，或者据此待各路援军赶到，四面合击，定可制胜。”

    袁崇焕却认为，没有坚城，没有险地，防线难以筑就。况且援兵未必能召之即来，只凭关宁铁军这九千骑兵，恐怕难挡鞑子兵的数万之众――他说：“眼下守护京师、守护圣驾要紧。满桂和侯世禄已退保京师，其它援军各守其地也难得抽身，我们不能在此孤军奋战。退守京师，背靠坚城用大炮，再和皇太极周旋，也就赢得了时间。待援军齐聚京师，断了皇太极的后路，到那个时候，以数十万兵马四面合围，围而歼之，生擒皇太极、消灭鞑子兵，才是真正的制胜之道。”

    程本直极力再劝：“督师大人所说不无道理，然而如今形势和往昔已经大不相同了……大人对皇上的一片忠心，天地可鉴，关宁将士也人人皆知。可是，近日来皇上对督师显然有所猜忌，这与朝堂上对大人怀不规之心的那些小人大有瓜葛。而此时此际大人又带兵进京，不正好给了那些无事也要生非的人一个口实么？如若皇上依旧只听小人们的一面之辞，岂不更加重了对督师大人的猜忌之心？这结果――必然是既苦了大人，也冷了关宁将士的心……”

    袁崇焕当然清楚程本直说的有道理，他思忖片刻，却又摇了摇头：“在此一战失误，后果难以想象！再说逆奴狡诈异常，又如蓟州显持阴遁，不与我战。倘径逼都城，则从未遇敌之人心，一旦摇动，其关系又不忍言。我军先到京师，背障神京，以逸待劳迎击劲虏，合力聚歼，则胜券在握――这该是第三次背城与皇太极一战了，遵化、蓟州已两次落空，这第三次我们一定不放过他。当审时度势、谋划周全，力争一举歼灭，也算了结辽东残局。当此危急关头，个人事小，皇上事大，百姓事大。无论口实也好、猜忌也罢，纵有大祸临头，我袁崇焕也只有一腔热血、一颗忠心而已！”

    随即先发哨探六人，由一哨长率领前行探路。

    大约两刻功夫，大军正要开拔，前行一哨探突然跑了回来，向袁崇焕禀报道：“大帅，不……不好了！不好――”

    袁崇焕甚是惊诧，急问：“遇到了大队鞑子？”

    那哨探连连摆手道：“不，大帅，我们没有遇到鞑子，是遇到了满总兵、候总兵的兵……”

    袁崇焕笑了：“他们？不是都退到北京去了吗？”

    那哨探道：“这只是逃兵，就在前面的村子里抢掠百姓，我们阻止，还被他们打了……”

    袁崇焕收起笑，一脸的严肃：“慢慢说，详细些。”

    那哨探于是继续说起来――

    原来，他们奉命前行探路，却在前面的村子里遇到满桂和侯世禄部的十几名逃兵，他们正在抢掠几户农家，哨长首先喝斥道：“干什么？还不住手！把东西还给老乡！”

    “你是谁呀

『加入书签，方便阅读』