十四日一大早，袁崇焕派出侦探敌情的几拨哨探陆续回来了――他们带回来的却是皇太极大军昨夜已经悄然西进的消息。

    这消息让袁崇焕着实吃惊不小：皇太极用心险恶，其大军兵锋所向直指北京！然而，守在北京的就是那些平时耀武扬威、横行霸道而战时则贪生怕死、不堪一击的京营，即使有勤王援兵助战，怕也很难阻止皇太极――如果关宁铁军不能抢在皇太极之前赶到北京，京城必然危急万分！

    几位将领议从间道绕出鞑子兵前，也有人提议分兵为二：以一出其前，以一蹑其后。

    袁崇焕当机立断：安排曹鸣雷协助麻登云驻守蓟州，宋世英断后、大军则昼夜间道急行，向北京进发！

    当袁崇焕正要收整部队时，谢尚政私下劝道：“大哥，这可得慎之又慎――咱们关宁铁军在蓟州也打败了皇太极，朝廷就是不记功，但也说不上咱们的不是。蓟州之西则不同，那儿属京营管辖，守住守不住都与大哥和关宁铁军没有什么干系。可是，再往西进――那干系可就大啦，大哥！”

    见袁崇焕沉默不语，谢尚政摇了摇头又继续劝道：“难道大哥忘了圣旨上‘无旨不得越蓟门一步’那句话了？皇上已经给咱们划地为牢啦――大哥，即使咱们赶在了鞑子狗之前，也打垮了他们，可皇上还会治你的抗旨之罪！大哥呀，你就老老实实呆在这儿吧，坐等皇上来旨调遣，再去建功也不迟。这样做既无风也无险，你听小弟一句话，三思而行啊！”

    袁崇焕何尝没有三思，但他更清楚京营那些官兵的德性，他不是那种只顾个人安危的人，他不能眼睁睁地看着鞑子兵长驱直入犯京师啊！

    他看了谢尚政一眼，斩钉截铁道：“一飞，鞑子兵此番西去直逼京师，皇上受惊、百姓遭难，这是我关宁铁军的奇耻大辱！我身为督师，在蓟州没有拦住没有打垮鞑子兵，已经带罪在身，有何颜面去见皇上、去见京师百姓！然而，眼下谁能保京师、保皇上、保百姓？怕也只有我关宁援军了――说抗旨就算抗旨吧，拼我袁崇焕一人性命，只要保住京师、保住皇上、保住百姓，也值！”

    “我怕大哥两头都难有着落呀！……”

    “一飞，不用说了，我主意已定――”袁崇焕道：“传令三军：即刻起程，一定要赶在皇太极的前头！”

    十六日夜半，袁崇焕率军马不停蹄地赶到了河西务。这里，离通州也不过百多里的路程了。

    就在大军歇息的短暂时间里，巡逻兵发现谢尚政营有一个士兵饿急，偷偷跑到老百姓家，拿了一块饼充饥――很快，这个士兵被逮送到了中军大帐。

    袁崇焕召集各营将官，问道：“我们是什么样的队伍？”

    众将答道：“关宁铁军！”

    袁崇焕又问道：“铁在哪儿？”

    众将又答：“敢打敢拼不惜性命！”

    袁崇焕提高了声音又问道：“还有吗？”

    众将都不说话了。

    见众将迟疑，袁崇焕道：“关宁铁军铁在敢打敢拼不惜性命，这一条不错；还有一条，那就是：严守军纪爱护百姓――守在辽东，我们爱护辽东的百姓；来到京畿，就要爱护京畿的百姓。我们要时刻牢记：严守军纪爱护百姓，和敢打敢拼不惜性命一样重要。听清楚没有？”

    “听清楚了！”

    “忘记了这一条，我们跟鞑子兵还有什么不同？大家说说，想不想要老百姓背后也骂我们是鞑子狗？”

    “不想！”

    “忘记了这一条，我们就不是铁军了，还能打得了硬仗打得了胜仗吗？”

    “不能！”

    “大家再说说，想不想保住关宁铁军的牌子？想不想打硬仗打胜仗？”

    “想！”

    “谢尚政――”

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