还在五月间，温体仁的幺弟温幼真就到了京城――自从鞑子兵破口、京师报警后，温体仁频频给家里寄书，仅十一月间就连寄三信，虽说每封信都报了平安，但家里人还是十分担忧，所以就让幼真到京师看望，也好实地一察究竟。

    温幼真到京，看到大哥一家平安，也就放下了一颗悬着的心，住过几日便要返回，却又被温体仁挽留：“多住些日子吧，在京城各处名胜走走看看，也许不用多久、就有大好消息让你带给家人呐！”

    果然，到了六月，皇上一道特旨，温体仁便入阁为相，这对温家来说，无疑是天大的好消息――“原来在大哥是早就知道了啊。”温幼真心想。

    虽说温体仁和周延儒一样善于揣摸帝意、也一样能把“两面都要说，两面都说透”这种对付皇上的办法发挥到了极至，但他们的行事风格向来不同：周延儒喜欢张扬，温体仁却一向低调。

    皇上的特旨是在朝议开始之前宣读的，下朝后当周延儒和梁廷栋、高捷、袁弘勋等人围在温体仁身边向他表示祝贺时，温体仁一边连连拱手施礼、一边谦虚地回应：“温某何德何能，竟也得到皇上如此看重，令温某不禁诚惶诚恐，温某惟有鞠躬尽瘁、报效皇上知遇之恩；温某也清楚，这自然少不了首辅大人的极力推荐及诸位同人的尽心维护，温某更是不胜感激、永志不忘，温某衷心感谢首辅大人及诸位同人对温某的这番情意，以后有用得着温某之处，温某一定效劳……”

    回到私宅，温体仁则一反常态，按捺不住内心的兴奋，高声吩咐道：“备酒，酒要陈年老窖女儿红！备菜，菜须八凉八热八珍席！”

    酒菜早就预备好了――两年来，凡是主人下朝回来，只要有得意之事，都要吩咐好酒好菜伺候的，或约人同乐、或自斟自饮，这在温府已成惯例――当送主人上朝的温府管家从太监那儿得知主人以特旨入阁的消息后，立即派人通知家里准备好酒好菜，就等主人回来以示庆贺呢。

    这一次，温体仁既没有约人也没有自斟，而只唤来其弟温幼真同席。

    几杯女儿红下肚，温体仁的话就多了起来――

    “幺弟，大哥混得还不错吧？”温体仁刚放了酒杯，得意地问。

    “大哥入阁为相，小弟五体投地呀！”温幼真道。

    “知道大哥入阁的原因吗？”

    “大哥有学问有远见有本事，又精明能干，皇上看重赏识呗。”

    “除此之外呀，幺弟，主要是还因为一个人――”

    “一个人？谁呀？”

    “此人姓袁，名崇焕。”

    “袁崇焕？就是大哥在信中屡屡提到的那个袁崇焕？”

    “是他。幺弟记性不错。”

    “大哥当了大官，家乡人人羡慕；大哥的信，字字珠玑，小弟更是常常诵读，背都背下来了。比如那第一封信里，大哥说的是东奴入犯的事――东奴逼近京师，而奸党尚自固营垒，全无为君国起念者，庸宰相任人穿鼻仓皇失措。戒严半月，不过老弱营军，鹄立风霜之中，日夜冻死百余人而已。不意积弛之弊一至于此。人情汹汹，南窜几半。独携家眷者不许出城，而士绅内眷，有扮男装者、有藏箱篾中者，往往为伺察所发觉。可叹，可笑！――没有错吧，大哥？”

    “不错，不错。”

    “哎，大哥，你方才说的那个袁崇焕，他不是被皇上下旨逮到大狱里去了吗？怎么？他与大哥还有瓜葛？”

    “当然有哇！这瓜葛还不小呐――大哥之所以被皇上看重、为皇上赏识，之所以能入阁为相，多半也是因为这个姓袁的。”

    “袁崇焕给大哥入阁铺路？太有意思了――能给小弟讲讲吗？”

    “当然。”

    温体仁满脸通红，眼睛放光，滔滔不

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