内阁的值房里，首辅夏言烦躁地踱着步，嘴里不停地念叨着：“咄咄怪事，咄咄怪事！”

    他的值房里此刻还坐着另外一个人——内阁阁员李春芳。李春芳是他的同年，也因他的援引而进入内阁，两人关系自然非同一般，见夏言这个样子，不禁笑着说：“公谨兄（夏言的字），我知你与陈老夫子情分非同寻常，可说起来终归不是你的门生弹劾你，你却又何必紧张成这个样子！”

    “唉！”夏言长叹一声：“子实兄（李春芳的字），话也不能这么说。虽说不关你我的事，但毕竟同僚一场，他如今遭此变故，我也着实为之心痛啊！”

    李春芳收敛了笑容，也是长叹一声：“唉！你我跟那陈老夫子一样，都是点过翰林，做过学政，也主持过春闱之人，若是有门生也上这么一道奏疏被当庭宣读，羞也羞死了！公谨兄，于情于理我等也不能坐视不管，该让人狠狠地参那个背信弃义禽兽不如的陆树德才是！”

    见到今天陈以勤的不幸遭遇，桃李满天下的李春芳也不免有兔死狐悲之感，碍于身份和辈分，他自己当然不好意思上疏弹劾一个后生小辈、五品修撰，但其实也根本用不着他亲自出手，随便一个暗示，自有门生故吏的弹章奏本蜂拥而至。

    “子实兄不可莽撞行事，此事我倒是觉得甚是蹊跷……”

    “蹊跷？这有何蹊跷的？”李春芳嚷嚷着说：“照我说，还是那帮举子惹的祸！科场罢考，亘古未闻，朝廷颜面无存。这还不算什么，最可气的是那帮举子还逼得高胡子杨慎带着十八家房师给他们下跪！虽说高胡子杨慎他们当年不尊皇上，落到今日地步也是咎由自取，可也不至于要受此奇耻大辱嘛！国朝礼乐崩坏，学生也自然不把老师放在眼里了。这不，罢考之事刚刚平息下去，就出了陆树德这样忤逆不道的劣徒！”

    既为首辅又为知交好友，夏言与李春芳说话也不用客气：“唉，论说你子实兄也是几十年的老翰林了，入阁拜相也有五六年之久，怎地虑事还是这等浮躁？你我关起门自家说话，抛开政见不同不谈，高胡子杨慎他们当年做礼仪之争为的什么？此番举子罢考又为的什么？还不是‘礼教’二字么！怎地你反以为是他们闹得国朝礼乐崩坏？”

    “哼，我就是不喜高胡子他们那帮人整日价把‘礼教’二字挂在嘴边，好象只有他们才配入孔圣门墙一般！若论经学造诣、八股文章，你我哪个比他们差？杨慎有个当首辅的爹，得个状元也不稀罕；高胡子中举与你我同是一年，科名可比你我都晚了一科，想必当年你我赴琼林宴（明朝皇帝赐给新科进士的御宴，赴琼林宴为所有读书人毕生的梦想！）之时，他已提着书箱回家了。”

    “这话你已说了二十年，我耳朵里都起茧子了，你如今已位列台阁，何时才能改了这琐碎爱唠叨的毛病？”夏言说：“还有，‘国朝礼乐崩坏’这话且不可在外人面前说及，如今你我柄国，高胡子杨慎他们那帮人就等着你我自认国朝礼乐崩坏呢！”

    “这我自是晓得，不过方才说到要参那陆树德之事，我觉得你我与陈老夫子同僚一场，想当年你我还都在老夫子座下听过讲章，他如今遭人构陷，我等若是坐视不管，岂不令人心冷齿寒！”

    夏言摇摇头：“子实兄，你还是没有明白我方才所说的蹊跷是何意！就拿你我来说，也算是桃李满天下了，当日我遭严嵩构陷致仕还乡，你也被逐出内阁，可有门生落井下石么？那种境地都未有门生弹劾座师之事，陈老夫子为官谨守礼法，为人更是谨小慎微，吏部考功年年都在‘卓异’（官员年度考评最高等级，相当于如今的优秀），虽掌翰林院不过两三年，加都察院左都御史的从二品虚衔也有八年了，今年一过就满九年，也该晋正二品。他那门生陆树德倒是与他有何等深仇大恨，偏要在这个时候弹劾他，往他脸上泼脏水？莫

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