次日一早，高拱随户部班队上朝，果然得到谕旨，着他下了早朝，于东暖阁觐见。散朝之后，他便随黄门官来到东暖阁，不待行礼如仪，朱厚就一把拉起了他，感慨地说：“这一去两年了，肃卿，朕无时无刻不在惦记着你啊！”

    高拱曾任皇上秘书，侍奉御前近两年，东暖阁是日日都要来的，今日一踏进这熟悉的地方，高拱就觉得心潮起伏；此刻再看到皇上眼中闪烁着晶莹的泪花，更是激动得不能自已，哽咽着说：“微臣去国万里，也是无时无刻不在想着皇上……”

    毕竟身为九五之尊的天子，朱厚很快就平抑了激动的心情，笑道：“一个是万民君父；一个是社稷干城，放着国家那么多的大事不去料理，却在这里做惺惺儿女之态，若是传了出去，岂不让人笑掉大牙？肃卿，朕今日要与你说的话，既不能载诸于史册，也不能被旁人听了去，朕就把身边伺候的人都赶走了。你给自己倒碗茶，找个地方坐下我们慢慢说。”

    高拱心里一凛，忙说：“请皇上训示。”

    朱厚说：“在闽粤两省试行开放海禁之事关乎国朝财政之大事，由两省去办难免顾此失彼，朝廷当派一得力之人衔命南下主持大局，朕就选了你。你一去两年，办成了三件事，两件足以令你名标青史，流芳百世；另外一件，亦足以令你名标青史，却是遗臭万年。你可知道朕说的是哪三件事？”

    高拱惊诧地看看皇上，发现皇上虽说一直面带笑容，却不象是在和自己开玩笑，便说：“臣愚钝，恳请皇上明示。”

    朱厚笑道：“你大概是不好意思承认自己做了哪两件流芳百世之事，更不晓得到底做了哪一件遗臭万年之事吧？”

    被皇上揭穿了心事，高拱嗫嚅着说：“皇上圣明……”

    “先说好的。”朱厚说：“一是主持闽粤两省试行开放海禁，成效显著；二是找到了番薯并在两省引种成功。这两件事功在当代、利在千秋，足以使你高肃卿名标青史、流芳百世。”

    接着，他又恳切地说：“两年之内你呈上的奏疏朕都仔细看了，大致情况也都知道了。可你在奏疏里说的都是好听的话。其实，你所遇到的困难、处境之艰辛，你不说，朕大概也能猜到几分。朕只说一句，肃卿，辛苦你了！”

    诚如皇上所言，孤身一人远赴东南，干的又是有违祖制之事，高拱所遇到的困难、处境之艰辛远非常人可以想象。

    嘉靖二十四年五月奉敕南下，高拱先到了宁波双屿岛，汪直从中穿针引线，他分别见到了盘踞于宁波近海舟山群岛上的两大海商集团――许氏海商集团和福建海商集团的头面人物许栋和李光头，向他们宣读了皇上废弛海禁、许开海市及要求各大海商集团尽弃前嫌，团结协作，为国效命，拱卫海疆的圣旨。

    尽管要求朝廷废弛海禁、许开海市是各大海商集团多年以来的愿望，但谈判的进程并不顺利，其间高拱还多次受到了生命威胁――福建海商集团李光头等人匪气十足，桀骜难驯，虽说接受了朝廷封授的官职，却提出了自行委派官吏、“听宣不听调”等非分要求；而许氏海商集团，则因嘉靖二十四年年初，浙江官府出兵进剿双屿，大当家许一被捕获处死、三当家许三丧亡，实力受到严重削弱，内部更因此分成两派，一派坚决不与朝廷合作，并扬言要拿高拱这个“朝廷狗官”的头来祭奠许一、许三两位当家；另一派虽有归顺之意，却也对朝廷的诚意表示怀疑，认为朝廷废弛海禁、许开海市之举不过是想借海商集团的船只运送兵马南下平叛、牵制江南叛军的权宜之计，等到平定了江南叛乱之后，难免会有兔死狗烹、卸磨杀驴之事。幸好有汪直鼎力襄助，向各位海商头目一遍又一遍地讲述皇上给予自己的优待和礼遇；高拱也放下朝廷钦差大员的架子，与那些海商集团头目指天起誓、歃血为盟，才使他们勉强接受

『加入书签，方便阅读』