严嵩猜得一点也没错，朱厚既然已经打定了主意，又对严嵩封驳退回海瑞奏疏的用意了然于心，自然不会违背初衷，索性于次日早朝之上，将海瑞那道《请抑内官重阁责疏》明宣诸臣，让他们各自具疏直陈己见。

    一石激起千重浪，海瑞的这道奏疏如同一记惊雷，将朝堂震了个天翻地覆。

    设立办公厅又是一件闻所未闻的新鲜事，不过，这些年来，满朝文武屡屡被皇上一些匪夷所思的想法所震撼，设立一个直属皇上的办事机构来监督内阁这样的区区小事，已经令他们见怪不怪了。

    但是，奏疏所论的其他几件事，如抑制内官、撤裁东厂、剥夺司礼监批红之权固然大快人心，却让群臣无不为之胆战心惊；而抬高内阁事权的建议，更是让人觉得那个来自海南的制科新科进士海瑞简直是在找死――当初太祖高皇帝为了独揽大权，杀了多少他认为有可能威胁皇权的功臣？别说是李善长、胡惟庸这样权倾朝野的宰相，就是那些一般的文臣武将，只要是和他一起打天下的，他都认为功高震主，连韬光养晦几十年、从不敢多说更不敢说错一句话的徐达最终也未能幸免，只有跟他同村、小时候一起放牛的汤和因为主动要求自解兵权告老还乡，侥幸得以善终，成为“血腥皇帝”诛戮功臣的屠刀下唯一幸免的特例。现在这个海瑞却提出要分君王皇权于内阁，岂不是犯了为人主者的一大忌讳？要知道，人臣窥测皇权，其罪凌迟难诛！

    其中最为紧张的，还是内阁四大阁员。被天下人视为夏党要员的次辅李春芳和阁员马宪成就不必说了：那个海瑞出身营团军，已被认为是高拱的人；而有人曾经看到他在上奏疏之前曾拜访过高拱，便认为他是受高拱的指使，目的不外乎是要借机生事，移祸于殴打杨继盛的内宦黄锦等人，搅乱朝局为目前受山东莱州之事牵连的同党李春芳脱罪。徐阶却因是今科大比的主考官，事情由他取中的进士杨继盛而起，不免也担心被那些阉寺记恨到自己头上，为日后带来不测之祸。唯一能脱得了干系的是首辅严嵩，因为海瑞与他昔日有仇，没有人会怀疑是他指使海瑞上疏向皇上伸手要权，但他身为内阁首辅，海瑞这道奏疏将他置于了朝局政争的风口浪尖之上，因此，尽管他心中暗自窃喜，但至少在表面上，还是要装出一副惶恐不安的样子。

    这天早朝之后，严嵩来到了次辅李春芳的值房，叫了一声：“李阁老。”

    “啊，是严阁老。快快请坐。”李春芳说着，赶紧离座向他作揖，说：“严阁老，若是有事找我商议，可命人知会我一声，着我去你值房便是，安敢劳动你大驾光降！”

    严嵩赶紧一边侧身避让，一边拱手回礼，话说的比李春芳还要客气：“同在阁中，忝为同僚，嵩安敢无礼。”

    别看两位阁员如此彬彬有礼，其实，早在严嵩策动门生弹劾李春芳那一刻起，两人心中就已把对方视为必欲除之而后快的死敌。不过，越是这样，表面上就都越发客气了，行揖对坐逊谢避让的礼数一点也不缺，这当然是几十年宦海浮沉修炼的本事。

    刚刚坐定，李春芳又起身说：“不知严阁老找我可有训示？”

    严嵩忙说：“训示不敢。请李阁老安坐说话。”

    待李春芳再次坐定之后，严嵩开门见山地说：“今日朝会之上，皇上将海瑞那道疏明宣诸臣，还命各自具疏发表意见，不知李阁老怎么看？”

    李春芳没有想到严嵩如此单刀直入，便想打个马虎眼：“军事检讨会后，西边防鞑靼、北边抗土蛮，还有南边御倭寇的方针都定了下来，皇上命我会同兵部拟订具体施行的方略，都是关乎社稷安危的军国要务，忝为阁员，不敢懈怠，故此还未想过那件事。”

    “兹事体大，莫非李阁老竟全然未曾想过？”

    李春芳听他如此急切，口气象是质问

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