皇上言辞确凿地说，尾张大名织田信长手下有名小厮叫做木下藤吉郎，是为第二号重点关注的人物。汪直既然能凭借着手中的洋枪，将第一号重点关注的人物、那古野城少主织田信长玩弄于股掌之中，并为他埋下了无穷的祸端；又怎会放过这个第二号人物木下藤吉郎？巧舌如簧的他只编了一个庸俗的不能再庸俗的故事，就轻易地骗过了满心满眼只知道汪直有自己最急需的洋枪的织田信长，用一支洋枪从织田信长手里换来了他的小厮藤吉郎。

    可惜，那个藤吉郎是农夫贱民出身，并没有自己的姓氏，主人也没有赐他一个姓氏，所以也就不可能姓什么“木下”；而且，还有最重要的一点，这个小厮长得眉清目秀，放在京都或是崇尚京都文化的那些国家，甚至会被一些贵族大老爷或是地位较高的武士收在身边当娈童，一点也不符合皇上在跟他们说起木下藤吉郎时特别强调的那些话――“丑陋，非常的丑陋，长的象猴子，别人都叫他‘尾张的猴子’”。

    他们这些镇抚司之人本来就对皇上奉若神明，织田信长其人其事又印证了皇上的天纵睿智，就更不敢对皇上所说的那些话有半点的怀疑。因此，他们就断定，此藤吉郎非彼藤吉郎，皇上钦命他们着意留心的那个木下藤吉郎尚不知锥藏何处呢！

    尽管皇上体察他们身赴远外虎狼之域的危险，曾说过需要重点关注的织田信长、木下藤吉郎和德川家康三人之中，织田信长为关键之关键，其他两人不得此人之助便无以成事，如果实在找不到也不必勉强。但对于他们这些一心要为君分忧的镇抚司之人来说，不能完成圣命便是最大的不忠和莫大的耻辱，都暗暗发誓，即便掘地三尺，即便将日本闹个天翻地覆，也一定要将其他两人找到，还要将他们都监控起来，一旦皇上有除掉他们的上谕，立刻绝除后患！

    因此，一听这个流浪少年姓木下，绰号叫猴子，张明远心里顿时“咯噔”一声，几条苦苦追寻的线索顿时汇聚到了眼前这个流浪少年的身上。

    又仔细看了看他那张皱皱巴巴丑陋的脸，确信他的绰号恰如其分之后，张明远沉声问道：“那你为何撒谎说自己叫日吉丸？”

    那个少年说：“猴子是佛法王城比壑山守护神日吉神明的使者。这么说，会让我觉得自己还能保持一点武士家后人的尊严。”

    “那你为何要离家到远江滨松城的惠福寺去？”

    这是一个在乱世之中司空见惯的悲惨故事。

    父亲木下弥右卫门撒手人寰之后，八岁的猴子和妹妹一同随母亲改嫁到了同村的竹阿弥家。继父竹阿弥身体瘦弱，养活一家人颇感艰辛，特别是在母亲又生下了与猴子同母异父的弟弟次郎之后，猴子更成了继父的眼中钉肉中刺，被送到了邻村的光明寺当小侍童。

    乱世之中，父母将孩子送到寺院之中当侍童，已经成为一种风气，但往往不是因为父母无力养活孩子，而是富裕的农家将孩子送去，被寺院里的和尚仔细地打扮起来，希望被某一贵族或武士看中收为随从或娈童，为孩子谋求一条出人头地的进身之阶。因此，那些家庭都要时常给寺院进献丰厚的布施。

    猴子是个例外，他被送到寺院，纯粹是为了混饭吃，家里根本就无力给寺院布施，加之又长得十分丑陋，光明寺上至主持，下到与他一样的侍童，都不可能给他好脸色看，每日要干许多脏活累活不说，无论是谁都可以对他呼来喝去，稍不中意就非骂即打，用“水深火热”和“度日如年”来形容猴子在寺院中的日子再合适不过。

    这样的日子对于机灵活泼的猴子来说简直苦不堪言，反正无论怎样都要挨打，他索性时常溜出寺院去周围的村子闲逛。有一天，就遇到了云游到此的高野僧人（注1）。

    被称为“圣者”的高野僧人，除了徒有僧人的外表装束之外，他们的生活

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