由于27式半自动步枪的枪管口径小，又要刻膛线，兵工总署不得已造出了高精密度的车床用来加工内圆、外圆、螺纹等成型面的工件，可是现有的动力设备，无论是水车还是脚踏飞轮都不足以提供充分的动力，那支试验用的步枪是靠工匠一点一点用手工打制出来的，造这么一支枪，兵工总署最精巧的工匠日夜赶工，也至少需要耗时半个月以上；而且，整个兵工总署有这种水平的工匠总计也不超过十个人，根本无法实现量产……

    面对着一脸窘迫之色的王瞻和胡渭奇二人，朱厚的脸上写满了猥琐的笑容，抓起御案上一叠足有半张中堂那么大的笺纸递给了他们。王瞻接了过来，只见上面赫然写着“瓦特蒸汽机”五个横七竖八的大字。见是御笔亲书，王瞻忙仰举朝天拜了一拜，才仔细来看，下面却画着一个希奇古怪的物事，有硕大的圆肚，还有几条横杆，上面还分别用回回计数法写着一连串的数字，显然是标记的尺寸。不用说，跟当初赐给他们神龙炮图谱一样，皇上又赐给了他们一件名曰“瓦特蒸汽机”的东西的图谱。

    瓦特蒸汽机的原理对于一个工科学士来说不是什么难题，朱厚之所以一直没有把它操练出来，是因为不放心明朝的工艺水平，担心画虎不成反类犬，在科学史上留下笑柄。如今军器局的技术水平有了很大的提高，又迫于军备制造的迫切需要，就只好“创造条件硬上”了。

    既然做得初一，就不怕再做十五，朱厚索性将瓦特用了一辈子时间设计和改进的几种类型的蒸汽机全部操练了出来，包括最简单的，主要用于煤矿排水和工厂鼓风的单动式蒸汽机；以及活塞既能向前，又能向后推动，可以用于带动磨盘碾磨谷物或者是用于开动纺纱机的复动式蒸汽机。除此之外，至于那些能使蒸汽机的实用性更为广泛的装置，如可以使活塞杆上下垂直运动的平行传动装置和调节控制复动式蒸汽机经常变化的负荷的离心式调节阀，也都被他毫不客气地剽窃了。

    王瞻虽身为兵工总署署长，却是由兵部右侍郎调任此职，并不懂得格致之学，好在他并不装假，忙将那一叠图谱递给了胡渭奇。

    胡渭奇时常奉旨觐见，与皇上讨论新式火器的设计方案或审核《大明时务百科全书》格致卷有关章节的内容，已是熟不拘礼，一边深锁眉头翻看着图纸，一边问道：“臣敢问皇上一句，蒸汽机是何原理？”

    朱厚笑着说：“哈哈哈，不愧朕那样悉心调教于你，如今你也张口闭口‘原理’的了。朕问你，水烧开之后，所生水蒸汽为何能冲开壶盖？”

    胡渭奇恍然大悟，由衷地说：“皇上天纵睿智！不过，臣仍有一事不明，这蒸汽机既是御制，为何却以‘瓦特’为名？”

    朱厚罕见地脸微微红了一红，然后才说：“你可知道朕时常赐给你们火器图谱、火药配方，为何从不许你们公诸于众？”

    兵工总署每隔一段时间就冒出来一两件新鲜玩意儿，让朝野上下都啧啧称奇，纷纷夸奖接替去年年初病势的何儒，继任兵工总署技术总监的胡渭奇是不世出的天才，把他比喻成“当今鲁班”，甚至还比做“在世墨子”，还力荐他从正六品主事直接升任正五品军器局郎中，主管大明军队各种武器装备的研究。不过，胡渭奇自己清楚，这都是拜皇上所赐，但皇上有严命，不许他泄露出去，他也只好厚着脸皮贪天之功了。皇上的问话恰恰问到了他最想知道的一个问题，忙说：“臣愚钝，恳请皇上明示。”

    “一言以蔽之，朕不想让‘御制’二字绑缚了你们的手脚，阻塞了你们改良革新之路！”朱厚说：“神龙炮就因为多了那两个字，便让你们兵工总署畏首畏尾，改个尺寸、变个口径都要上奏疏请旨，耗费时日不说，长此以往，我大明科技水平如何提高？所以才选择了并无实际意义的‘瓦特’二字为蒸汽机命名。不但如此，朕亲

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